United Airlines heeft het uitgerekend: het is te duur om rekening te blijven houden met passagiers die niet in één stoel passen. Een woordvoerder vertelde aan de Chicago Tribune dat de maatschappij elk jaar honderden klachten kreeg over een te grote buurman of buurvrouw tijdens de vlucht. Daarom heeft United vorige week een nieuwe regel aangekondigd: als je te dik voor één stoel bent, betaal je voor twee of koop je een upgrade voor de business class (waar de stoelen groter zijn).

Foto Flickr / seleznyova

Heel origineel is het besluit van United niet. Ook Southwest Airlines en Continental handhaven dergelijke regels. Maar het nieuwe beleid van United brengt wel weer een enorme online discussie teweeg. Het bericht op een reisblog haalde met bijna 1.500 de voorpagina van Digg.com, waar tot nu toe 589 mensen reageerden. Internetmagazine Slate wijdde er een stuk aan, net 98 andere nieuwsbronnen (aldus Google News). Andere vliegtuigmaatschappijen voelden zich dan ook genoodzaakt te reageren. lees verder›

Door Ernst-Jan Pfauth

19

reacties

op 20 april 2009

Wat doe je als je niets te melden hebt? Veel mensen zouden dan niets zeggen, en als ze toch iets zouden zeggen, zouden ze zeggen dat ze niets te zeggen hadden.

Afgelopen vrijdag werden op het ministerie van premier Balkenende de grote televisielampen uit de opslag gehaald. In de hal van Algemene Zaken werden twee katheders met microfoon voor een blauw wandje gepositioneerd. Voor dit podium bakenden medewerkers met paaltjes en rode koorden, een ruimte van drie bij drie meter af, waar de tientallen opgetrommelde journalisten zich in mochten proppen.

Klik op dit plaatje om naar het filmpje te gaan

Spannend. De vorige keer dat het zo ging, kondigde Balkenende een door het CPB voorspelde economische rampspoed aan. Wat zou er nu gebeuren?

Plechtig namen de geschminkte Balkenende en minister van Financiën Bos achter de katheders plaats. Ze hadden, spraken ze tevreden, overeenstemming bereikt over de bezuinigingen voor de komende jaren. Hier werd al weken op gewacht. Eindelijk zouden Nederlanders weten waar deze coalitie miljarden gaat besparen.

Nee dus. Want de ministers weigerden verder iets te zeggen. Dat kwam later wel weer. Terwijl journalisten zich mompelend afvroegen waarom ze eigenlijk gekomen waren, legde Bos uit hoe belangrijk de besluiten waren. „Zo weet iedereen waar hij aan toe is.” Waarmee hij in ieder geval niet de kiezers bedoelde.

Professionele communicatie is in Nederland nog maar zwak ontwikkeld.  lees verder›

Door Haagse redactie

1

reactie

op 20 april 2009

Het vermeende brein achter de aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington heeft in maart 2003 183 keer waterboarding ondergaan, een verhoortechniek waarbij een verdachte het gevoel krijgt te verdrinken. Dat blijkt uit een memorandum van het Amerikaanse ministerie van Justitie, waarover The New York Times beschikt.

De Amerikaanse inlichtingendienst CIA blijkt de methode veel vaker te hebben toegepast dan eerder was gemeld. Ook de naaste medewerker van Osama bin Laden onderging de verhoormethode. Hij werd in augustus 2002 zeker 83 keer aan waterboarding onderworpen. Obama, die vandaag het CIA-hoofdkwartier bezoekt, heeft waterboarding inmiddels verboden.

Maar hoe erg is waterboarden eigenlijk? Je weet toch dat je niet echt verdrinkt? Giel Beelen besloot het in 2007 zelf uit te testen. Kijk en huiver:

Schrijver Christopher Hitchens probeerde het ook eens voor Vanity Fair uit. Hij schreef er een goed stuk over en werd ook gefilmd. Zijn conclusie? ,,Believe me, it’s torture.”

Door Ernst-Jan Pfauth

7

reacties

op 20 april 2009

Andrew Keen op The Next Web. Foto Flickr / Anne Helmond

Vorige week was Amsterdam het toneel van The Next Web conferentie. Meer dan 800 internetnerds verzamelden zich in de Westergasfabriek om te praten over de toekomst van hun vak. Onder hen was ook Andrew Keen, de meest bekende criticaster van deze beroepsgroep. Zijn belangrijkste boodschap? Twitter vergroot de ongelijkheid op het web.

Afgelopen jaren juichten internetexperts dat Web 2.0 een democratiserende werking op het web had. Nieuws was alleen belangrijk als het op de voorpagina van sociale nieuwssite digg.com belandde. De enige die roet in het eten gooide, was Keen. Hij schreef het boek The Cult of the Amateur, waarin hij betoogde dat Web 2.0 de ondergang van de culturele elite betekende. In plaats van Bob Dylan, luisteren we tegenwoordig naar amateuristische YouTube-zangers. Bovendien levert Web 2.0 geen geld op.

Nu is er Twitter. Opeens microbloggen miljoenen mensen. Deze ontwikkeling bejubelt Keen wel, want ,,het staat symbool voor de individualisering van westerse maatschappijen. Het is het medium van de toekomst.” Maar tegelijkertijd vergroot volgens Keen het medium de ongelijkheid. Waar Web 2.0 democratie bevorderde, lijkt Twitter de oude elite weer in ere te herstellen.

Ik denk dat het voorbeeld van Oprah Winfrey – die sinds vorige week twittert- dit maar al te duidelijk maakt. lees verder›

Door Ernst-Jan Pfauth

6

reacties

op 20 april 2009

Foto Flickr/.Robert.

• Wie wil Opel hebben? GM wil het merk gratis kwijt (DE)
• Witte Huis wil steunaanpak banken weer wijzigen (EN)
• China is niet van plan VS te helpen door revaluatie yuan (EN)
• Ontslagen? Uithuilen op Twitter

Wat is de crisisfilter: lees verder›

Door Thalia Verkade

 

reageer

op 20 april 2009

President Hugo Chávez van Venezuela gaf zijn ambtgenoot Barack Obama gisteren een Spaanstalige editie van het boek De aderlating van een continent van de Uruguayaanse schrijver Eduardo Galeano kado. Het is een economische geschiedenis van Latijns Amerika vanuit het gezichtspunt van de overwonnenen: de oorspronkelijke indiaanse bevolking.

Op Amazon is het 38 jaar oude boek nu weer een hit. De Nederlandse vertaling is nog tweedehands verkrijgbaar.

Chávez grapte dat Obama en hij nu zakenpartners kunnen worden: “Dus ik zei: Obama, laten we in zaken gaan. We gaan boeken promoten: Ik geef jou een boek, jij geeft er mij een.”

Obama, die overigens geen Spaans leest, zei: “I thought it was a nice gesture to give me that book. I’m a reader.”

Twee fragmenten uit de NRC-recensie bij de verschijning van de vijfde druk van de Nederlandse vertaling, in 1991 alweer: lees verder›

Door Thalia Verkade

5

reacties

op 20 april 2009