Een komkommer mag nu ook krom zijn

Het verbod op de verkoop van kromme komkommers in supermarkten is een geliefd voorbeeld om te laten zien hoever de Europese bureaucratie is doorgeschoten. In dezelfde categorie vallen regels over de diameter van meloenen, appels, of uien die niet minder dan tweederde ‘jasje’ mogen hebben.

Met dank aan eurocommissaris Mariann Fischer Boel (Landbouw) zijn die regels woensdag voor de komkommer en nog vijftien andere groente- en fruitsoorten verleden tijd. Het is zonde dat groenten en fruit vanwege de vorm worden weggegooid in deze tijden van stijgende voedselprijzen, stelt zij. Ook wil ze af van ‘onnodige marktstandaarden’.

Maar de Europese regels zijn indertijd niet voor niets bedacht. De wettelijke normen moesten internationale handel in groenten en fruit bevorderen. Anders zou het ene land een komkommer van het andere land kunnen weigeren omdat die ‘anders’ is. De handelsnormen hebben zelfs een gemeenschappelijke handelstaal gecreëerd. Bij kwekers bestaat de angst dat de prijzen zullen dalen, omdat nu ook de ‘tweede klasse’ dan in de winkelschappen mag liggen.

Voor tien soorten groente en fruit blijven de Europese regels bestaan. Die tien vertegenwoordigen driekwart van de handel in de EU. Zo blijven voor appels strenge regels gelden. Bij de superklasse móét het steeltje er nog aan zitten, voor klasse I-appels geldt: „Het steeltje mag ontbreken, op voorwaarde dat het breukvlak netjes is en de schil eromheen onbeschadigd is.” Bovendien moeten alle vruchten met zorg geplukt zijn - wat dat ook mag betekenen.  

Kijk voor de ingrediënten en het recept van een zomerse komkommersoep op nrc.tv