De Amerikaanse oud-minister van Defensie Robert McNamara is vandaag overleden. Hij stierf in zijn slaap in zijn woning in Washington, meldt The Washington Post op gezag van de familie. McNamara was minister van Defensie onder de presidenten John Kennedy en Lyndon Johnson. Hij stond van 1961 tot en met 1968 aan het hoofd van het Pentagon en werd de ‘architect of the Vietnam war’ genoemd.
McNamara heeft tijdens die oorlog, waarbij 58.000 Amerikaanse militairen omkwamen, veel lessen geleerd. Die ‘Vietnamese spoken’ bleven hem zijn hele leven volgen, aldus de necrologie in The Washington Post. In 2003 deelde hij een gedeelte van die lessen in de Oscar-winnende documentaire The Fog of War:
De oorlogsmist is een metafoor voor de onduidelijkheid over de kracht van de tegenstander, zijn bedoelingen en het verloop van de strijd die er aan het begin van een oorlog is.
Bianca Stigter recenseerde deze film voor NRC Handelsblad en vond dat er door regisseur Errol Morris te weinig doorgevraagd werd. Ook was er weinig aandacht voor de 3 tot 4 miljoen Vietnamese slachtoffers.
In The Fog of War geeft McNamara wel toe dat hij na een eerdere oorlog, mits die verloren was, als oorlogsmisdadiger berecht had moeten worden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was McNamara namelijk verantwoordelijk voor het zo ‘efficiënt’ mogelijk bombarderen van Japan. De man die in één nacht in 1945 met een bombardement op Tokio verantwoordelijk was voor 100.000 burgerslachtoffers, is nu zelf op 93-jarige leeftijd gestorven.
