De foto is te mooi om niet waar te zijn. Gespot via boingboing en in hoge resolutie gevonden op hun eigen site.  Groot genoeg om als de In Beeld te nemen, de grote-foto-pagina in het midden van de krant.  Bekijk ‘m hier helemaal groot.

Maar zou de foto geshopt zijn? Te zien zijn de nieuwste zonnepanelen van het Amerikaanse Sandia National Laboratories.  Het bedrijf levert zonnepanelen met een indrukwekkend rendement van ruim 30 procent.  Hun persbericht staat hier.

Boingboing vergelijkt de foto met een schilderij van Magritte. Ik wilde ‘m wel twee pagina’s groot op de deurmat morgenochtend. Maar dan moet de foto niet bewerkt zijn. De fotodienst had haar twijfels over de echtheid. Of eerder: de onbewerktheid. Een woordvoerder van Sandia wist te melden dat er “niets aan de foto is gedaan, hij is enkel uitgesneden”. En: ”Zo zijn de kleuren nou eenmaal in New Mexico, er was een buitengewoon mooie lucht, die dag.” 

Maar dan de tegenwerping van de dienstdoende chef: het is een mooie promofoto van een commercieel product. Er moet wel een hele goede aanleiding zijn om dat bedrijf gratis twee pagina’s ruimte aan te bieden. Nu ja. De krant is naar de drukker. Ik smokkel ‘m stiekem toch op het blog. Het blijft een geweldige foto.

Een oplettende Chinese voorbijganger kijkt misschien verrast op dat Obama zich heeft laten strikken voor een reclamecampagne van Blackberry Storm. Of nee, ‘Blockberry’.

In werkelijkheid is de reclamecampagne afkomstig van het Chinese bedrijf HAFF-COMM, dat westerse elektronica kopieert. De telefoon zou aan de buitenkant precies op de originele versie lijken. De telefoons zijn bedoeld voor de Chinese markt en zijn vanaf volgende maand onder andere te koop in een elektronicawinkelcentrum in Shenzhen. Voor 1500 yuan (ongeveer 150 euro) heb je al een Blockberry.

De poster is al opgepikt door de Wall Street Journal. lees verder›

Elk jaar publiceert Mercer een ‘Cost of Living‘-lijst. Het consultancybedrijf onderzoekt het prijsniveau van 143 steden door de relatieve kosten te meten van 200 zaken, waaronder huisvesting, hamburgers en metrokaart. Op basis van die gegevens wordt een indexscore berekend, met New York als basisstad (100 punten). Met die informatie kunnen multinationals dan de financiële ondersteuning van hun expats bepalen.

Wat is de uitslag van dit jaar? Amsterdam daalt van plaats 25 naar 29, maar heeft wel de duurste hamburgers van Europa. De goedkoopste stad is Asunción in Paraguay. Maar wat zijn de tien duurste plekken om als expat te zitten? Hieronder de lijst, met daarbij een mooie foto van die stad op Flickr.

10. Singapore

Cost of Living Index: 98,0

lees verder›

Het Australische dorpje Bundanoon is voor even wereldnieuws. Het plaatsje in het zuid-oosten van Australië gaat de verkoop van water in flessen verbieden. Zover bekend is het de eerste plaats ter wereld die deze stap zet. ‘Bundy on tap‘, heet de veelzeggende slogan van de campagne.

Voor een fles water moeten de inwoners van Bundanoon straks in de omringende steden zijn. De groep Do Something zit achter de actie. Voorman Jon Dee geeft aan dat het besluit door milieuoverwegingen is ingegeven. Het dorp, dat 2.035 inwoners telt, staat er volgens hem helemaal achter. Hij bereikte met Do Something, waar oud-tennisser Pat Cash ook deel van uitmaakt, eerder dat het dorp Coles Bay op Tasmanië plastic zakken verbood.

Naast de inwoners van Bundanoon steunen ook de winkeliers het verbod. ,,Het is ook iets moreels. De drankindustrie speelt het slim, iets verkopen dat mensen voor niks kunnen hebben”, aldus Huw Kingston, die in Bundanoon een cafe en fietswinkel exploiteert. De middenstander zei dit vandaag in een artikel in de locale krant Illawarra Mercury. lees verder›

Een bijzonder verhaal in The Guardian over een 61-jarige Amerikaanse, Norma McCorvey alias Jane Roe. Na een verschrikkelijke jeugd met twee ongewenste zwangerschappen, hielpen twee jonge advocaten haar met een pro-abortusrechtszaak. Die haalde de Amerikaanse Hoge Raad en gaf in 1973 elke Amerikaanse vrouw het recht op abortus. Daarna werd ze een fanatiek pro-abortusactivist. Als pro-lifeactivisten stonden te protesteren, kwam McCorvey langsrijden met I Am the God of Hellfire in haar cassettespeler. Ook werkte ze in klinieken en publiceerde ze een pro-abortusboek.

Resultaat: pro-lifeactivisten begonnen haar te terroriseren. Verminkte babypoppen in haar voortuin. Haar auto werd kapotgeschoten.

Sommige abortustegenstanders pakten het slimmer aan. Operation Rescue huurde in 1994 een huis naast een abortuskliniek waar McCorvey werkte en begonnen na een charmeoffensief op haar in te praten. In augustus 1995 liet McCorvey zichzelf dopen. lees verder›

Als je vroeger zelf geen spelcomputer had, kon je twee dingen doen: een vriendje bellen die er wel een had en hopen dat hij thuis was, of guldens in je zak stoppen en naar de arcadehal fietsen. Daar sprong je op een motorfiets om Super Hang-On te spelen of trok je (later) het hart van je tegenstander er uit bij Mortal Kombat.

Michael Jackson koesterde die hobby ook en had een ongelofelijke verzameling arcadekasten opgebouwd. Vorig jaar zou zijn collectie worden geveild en werd deze ondergebracht in een tentoonstelling.  Dertig man, tien vrachtwagens en drie maanden tijd was er nodig om alles uit Neverland te halen. De veiling werd afgelast en nu kun je zelf een kijkje nemen met een heftige Flash-panorama (pas op, vreet bandbreedte!). Let ook op de filmmemorabilia en flipperkasten.

Vandaag in de papieren nrc.next aflevering twee van de serie ‘Dus ik ben’. Filosofe Stine Jensen gaat in op de mens en zijn gevoelens. Strekking van het artikel: Wat ik voel, is wie ik ben.

Jensen neemt als voorbeeld de zucht van koningin Beatrix kort na het drama op Koninginnedag. ,,Bijna iedereen was het erover eens dat de vorstin nu definitief van haar koele imago af was doordat ze zich van deze ‘menselijke’ kant had laten zien”, schrijft Jensen.

lees verder›

Begin 2000 was je nog een beetje alternatief hip als je Google gebruikte. Bijna tien jaar later is het een van de meest machtige mediabedrijven ter wereld. Google zou nooit Yahoo voorbij kunnen streven, zeiden internetexperts eind jaren ’90. Dat blijkt inmiddels niet waar te zijn. Nu heeft Google het al een tijdje gemunt op Microsoft. Die strijd voert Google nu op door Windows aan te vallen. Het bedrijf uit Mountain View kondigde vannacht een besturingssysteem aan – het Google Chrome Operating System.

De mogelijke Windows-killer is gebaseerd op Linux. Dat is open source, wat betekent dat de software door iedereen kan worden bewerkt en aangepast. Eind tweede helft van 2010 komt het besturingssysteem uit.

Waarom zou het Google Chrome lukken om Microsoft Windows te verslaan? Omdat Windows en andere besturingssystemen zijn bedacht in een tijdperk dat er nog geen internet was, zegt Google in het aankondigingsblog. Google lanceert al jaren online equivalenten van desktopprogramma’s. E-mailservice Gmail kan in combinatie met Google Calendar concurreren met Outlook. Google Docs is al bijna net zo goed als Office.

Voordeel van deze online programma’s is dat je er altijd bij kan en dat Google beter back-upt dan jij ooit zal kunnen. lees verder›

Journalist Femke van Zeijl is terug in Afrika. Voor de vijfde keer woont ze ruim een maand in een Afrikaanse stad voor haar boek en doet ze verslag op het weblog van nrc.next. Vanuit de Nigeriaanse stad Ibadan schrijft ze over het dagelijks leven van de Nigeriaanse student en hoe het stadsleven effect heeft op familierelaties.

Gemakkelijk is het werken niet, blijkt al uit haar eerste stukjes. Vandaag schrijft ze dat haar bagage niet langer leuke jurkjes bevat, maar vooral kantoorartikelen.

,,Ik kreeg mijn aanvraag om een interview met afgezwaaide soldaten terug, want zonder aan elkaar geklonken te zijn met een extra grote paperclip zouden mijn brieven onherroepelijk verloren gaan. Ik hoefde niet te verwachten dat ik de paperclip aldaar bekomen kon.”

(Reageren kan op het blog van Femke. Snel doorklikken dus!)

Indonesië gaat vandaag naar de stembus voor de presidentsverkiezingen. Grote favoriet is oud-generaal Susilo Bambang Yudhoyono. In 2004 was ‘SBY’, zoals Yudhoyono ook wel wordt genoemd, de eerste Indonesische president die rechtstreeks werd gekozen. Ook is hij de eerste president sinds de val van autocraat Soeharto 11 jaar geleden die zijn vijfjarige ambtstermijn heeft volgemaakt.

De leider van Partai Demokrat heeft twee concurrenten. De huidige vice-president Jusuf Kalla en oud-president Megawati Soekarnoputri. Alles wijst erop dat Yudhoyono vandaag herkozen gaat worden. lees verder›