‘Kijk hoe Poetin door het Zuid-Siberische water heen breekt. Dat is toch best bijzonder’, schreef Ernst-Jan Pfauth eerder vanavond op dit blog. En hij heeft – in zijn ironie – gelijk.  Poetin die als een ware zwemkampioen de vlinderslag doet. Toch? Nou… Kijk eerst nog eens goed naar Poetin:

En kijk nu naar de vlinderslag van Michael Phelps, zoals hij die uitvoerde op de Olympische Spelen, vorig jaar in Peking:

Zie je het ook? Poetins romp staat praktisch verticaal in het water, terwijl Phelps lijf sterk naar voren neigt. Hoe dat komt? Waarschijnlijk omdat Phelps heel hard zwemt, terwijl Poetin rustig op de bodem van het Zuid-Siberische riviertje staat. Wat zou de fotograaf hebben gezegd? ‘Meneer Poetin, ik tel tot 3 en als u dan met uw handen op het water slaat, dan maak ik een prachtige plaatje!’  Toch niet zo stoer, hm?

He did it. CNN meldt dat een Noord-Koreaans persbureau bekend heeft gemaakt dat de twee Amerikaanse journalisten Euna Lee (36) en Laura Ling (32) worden vrijgelaten. Goed diplomatiek werk van Bill Clinton dus. Volgens het persbureau had ,,Clinton zijn oprechte excuses voor het vijandige optreden van de twee journalisten gemaakt”. De voormalig president kwam vanmorgen aan in het stalinistische land om de twee te redden. Hij ontmoette ook president Kim Jong Il.

Nu is het interessant om te horen of de Noord-Koreaanse autoriteiten gewoon een gebaar wilde maken, of dat ze iets terug hebben gekregen. Maar wat er verder ook gebeurt, Laura Ling kan gewoon weer rocken:

Fotograaf Alexey Druzhinin is een geluksvogel. Dit jaar mocht hij de zomerfotoserie van Poetin maken. Uiteraard met ontbloot bovenlijf, want wat is hij nog strak voor zijn leeftijd. Hoewel het moeilijk is de cultstatus van de vorige zomerfoto’s (toen was Poetin aan het vissen, wat we coverwaardig vonden) te overtreffen, gaat het waarschijnlijk wel lukken. Kijk naar het paard, of hoe Poetin door het Zuid-Siberische water heen breekt. Dat is toch best bijzonder. In Rusland zijn deze foto’s ongetwijfeld heel stoer, in Nederland kunnen we er om lachen. Het is een universeel fenomeen, die Poetin.

Bovenstaande foto hebben we ook in posterformaat.
lees verder›

Deze zomer selecteren NRC-boekenredacteuren hun favoriete boeken voor op het strand. Deze week de keuze van Toef Jaeger.

• Khaled Hosseini: The Kite Runner en A Thousand Splendid Suns Bloomsbury resp. € 7,99 en
  € 10,99  Deze boeken laten zich  veel aangenamer lezen als satire. Niet op zijn land, op politiek of op een genre, maar als satire op de goede smaak en op literaire waarden.  Dat blijkt bijvoorbeeld uit de weerberichten  gekoppeld aan het gemoed van de hoofdpersonages. Op kille dagen vinden er fatale gebeurtenissen plaats; op spannende momenten  zijn de nachtelijke hemelen zonder sterren; wanneer iemand voorgoed vertrekt, valt de regen neer als ‘smeltend zilver’. De psychologisering van het naturalisme wordt tot in het absurde doorgedreven, dat is ergerlijk, maar als satire aardig.

lees verder›

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) meldt dat de Mexicaanse griep een eerste slachtoffer geëist heeft in Nederland. Een 17-jarige jongen was al ernstig ziek toen hij de griep erbij kreeg. Dat is hem afgelopen nacht fataal geworden.

Het RIVM maakte eerder vandaag bekend dat het aantal patiënten met de griep in korte tijd flink toe nam. Zeker 663 personen raakten besmet met het virus. Vrijdag waren dat er rond de vijfhonderd. 151 Patiënten liepen de griep op in Nederland. De rest raakte elders besmet.

Sommige Amerikanen vinden Obama zo slecht als de Joker – de bad guy uit Batman. Waarom? Omdat hij een socialist is. Daarom hebben critici in Los Angeles een paar posters met daarop Obama als het personage van Heath Ledger verspreid, schrijft de LA Weekly.

De poster heeft wat weg van de wereldberoemde Hope-prent van Shepard Fairey en is controversieel omdat Obama wit geschminkt is.

Op sociale nieuwssite Digg vragen sommige reacteurs zich af wat de connectie tussen socialisme en de joker is. Het antwoord is vrij simpel: Amerikanen moeten bang worden. Ze moeten een link leggen tussen de gestoorde fictieve bad guy en een ideologische stroming.

Voor die andere Obama-tegenstanders – de ‘birthers‘ – is vandaag een belangrijke dag. Die groep mensen gelooft niet dat Obama in de Verenigde Staten is geboren en dus een onwettige president is. Vandaag is zijn verjaardag, topdrukte dus.

Vorig jaar rond deze tijd werkte ik op de Buitenlandredactie van NRC Handelsblad. Terugblikkend heerste de eerste dagen van augustus een stilte voor de storm, want in de nacht van 7 op 8 augustus brak de kortstondige oorlog tussen Rusland en Georgië uit. Natuurlijk zette die oorlog de redactie, die slechts op komkommersterkte was, onder hoogspanning. Vandaag, als Opinieredacteur, ben ik weer met de Kaukasus bezig: ik probeer dit artikel in verkorte (en vertaalde) vorm in NRC Handelsblad en nrc.next geplaatst te krijgen.

Omdat het nooit zeker is dat zoiets lukt – je moet dan onderhandelen met de auteur over inkortingen, en soms over betaling – hier alvast een voorproefje. lees verder›

In de Lowlands-programmakrant kun je lezen hoe Selah Sue ietwat chaotisch NRC-redacteur Herien Wensink en fotograaf Martijn van de Griendt in haar Leuvense studentenkamertje ontving: “Wordt dit een lang interview? Waar is het eigenlijk voor?”

Maar uiteindelijk deelde het ‘blanke popje met een zwarte stem’ haar onopgemaakte bed met haar bezoek, vertelde ze over het succes dat ze heeft sinds zanger Milow haar anderhalf jaar geleden ontdekte op een open mic-avond en zong ze exclusief voor nrc.next haar hitje Raggamuffin. Bekijk de video.

Het klinkt misschien een beetje gek, maar tot gisteren was het echt zo: de CEO van Google zat ook in de ‘board of directors’ van Apple. Eric Schmidt kwam bij Apple in 2006 om innovatie bij de Microsoft-concurrent te stimuleren en moet nu weer gaan omdat Google en Apple te veel gaan concurreren met elkaar. Zo hebben ze allebei een smartphone met een eigen besturingssysteem op de markt. Bovendien komt Google volgend jaar met Chrome, een besturingssysteem voor desktop computers. Daardoor moest Schmidt te veel vergaderingen missen, aldus Jobs.

Wat wellicht ook meespeelt, is dat Apple onlangs een programma van Google van de iPhone heeft geweerd. Met Google Voice kon je op een vernieuwende manier je gesprekken en inkomende oproepen managen. Het programma was waarschijnlijk té goed voor de iPhone, en dus verbood Apple het. Dat leidde tot nogal wat opschudding in de technologiewereld. De meest invloedrijke techblogger – en voormalig iPhone-evangelist – Michael Arrington van TechCrunch zei de iPhone er zelfs gedag voor. Waarschijnlijk was het voor Schmidt – die voor open systemen is – de druppel.

,,Bill Clinton begins rescue mission“, kopt Politico. ,,Diplomat Bill“, aldus Huffington Post. En The New York Times: ,,Bill Clinton in North Korea to Seek Release of U.S. Reporters“. Het is duidelijk: Bill is op een missie. Hij moet de twee veroordeelde journalistes Euna Lee (36) en Laura Ling (32) van Current.tv vrij krijgen. Take ‘em home, Mr. President.

Ling en Lee maakten in maart opnames voor een documentaire over de handel in gevluchte Noord-Koreaanse vrouwen toen de autoriteiten ze aan de Chinese grens arresteerden. Hun straf kregen ze in juni te horen: twaalf jaar dwangarbeid wegens illegaal de grens oversteken en misdaden tegen de staat. lees verder›