Orang-oetans verzinnen mensachtige, meesterlijke list
Bij gevaar van roofdieren doen apen zich voor als grotere beesten
Orang-oetan
Alexander Klöpping is tot 7 augustus gastblogger op nrcnext.nl
Uit onderzoek van de Universiteit van Utrecht blijkt dat wilde orang-oetans met getuite lippen zuigzoen-achtige geluiden maken om gevaarlijke dieren (zeg een python of een luipaard) weg te jagen.
Nu is dat an sich niet zo bijzonder in het apen-genre (gorilla’s slaan op hun borst en chimpansees drummen), maar het recentelijk ontdekte gedrag van orang-oetans is extra bijzonder: zij hebben een bijzondere, mensachtige en meesterlijke list bedacht. Van BBC tot Discovery Channel tot National Geographic schrijft over de vondst van de Utrechtse onderzoekers.
Door bladeren voor de mond te houden wordt het geluid gedempt, en wordt de frequentie van de afschrikgeluiden tot vier keer verlaagd. Roofdieren krijgen zo de indruk dat ze met een groot beest te maken hebben.
Onderzoeker Madeleine Hardus vertelde aan de BBC dat de studie erop duidt dat de communicatievaardigheden van deze apen onderschat worden. De ontdekking wekt de suggestie dat het gedrag niet gebaseerd is op instinct (nature), maar in sociale context is aangeleerd (nurture) — het is in de cultuur geslopen, zonder vaste verankering in de genen.
Bij Discovery Channel kun je er meer over lezen.
