Amerikaanse ambassade Groot-Brittannië weigert Londense filebelasting te betalen
Dat scheelt weer 3,5 miljoen pond
De Amerikaanse ambassade in Groot-Brittannië weigert de filebelasting te betalen die Londen heft in de binnenstad. De gemeente Londen heeft de Amerikaanse ambassade inmiddels voor ruim 3,5 miljoen pond aan rekeningen en boetes gestuurd, tot dusver tevergeefs. Het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken is van mening dat de fileheffing een ordinaire belastingmaatregel is. Diplomaten worden volgens internationale verdragen vrijgesteld van belastingafdrachten. Dat meldt de Britse krant The Independent vandaag.
De skyline van Londen bij nacht. foto Peter Hilz
In 2003 voerde Londen de heffing in om de verkeersdrukte in de binnenstad te verminderen. Maar daar hebben de Amerikanen dus lak aan. Er zijn overigens meer landen die niet betalen. Uit het bericht blijkt bijvoorbeeld dat ook Rusland (2,6 miljoen pond aan onbetaalde rekeningen) en Japan (2,3 miljoen pond aan onbetaalde rekeningen) niet betalen voor het gebruik van de wegen in de Britse hoofdstad.
De gemeenteraad van Londen hoopte dat de Amerikaanse regering na de machtsovername van Obama wel bereid zou zijn de milieuheffing te betalen. Dat blijkt nu niet het geval. In The Independent noemt een gemeenteraadslid het Amerikaanse standpunt ‘een onwaardige opstelling van het rijkste land ter wereld.’
Londen is niet de enige stad die tevergeefs boetes oplegt aan diplomaten. Zo blijkt uit dit bericht dat het merendeel van diplomaten in Brussel waar het om verkeersboetes gaat een beroep doet op diplomatieke onschendbaarheid. Dit tot ergenis van de Belgische overheid. Ook in Nederland blijft driekwart van de boetes die aan buitenlandse diplomaten wordt opgelegd onbetaald.
