Verstelbare bril voor sub-Sahara Afrika
Ogenschijnlijk eenvoudige uitvinding kan verschil van dag en nacht betekenen voor gewone Afrikaan
Met één opticien per één miljoen inwoners in sub-Sahara Afrika, durven de meeste slechtziende Afrikanen niet eens te dromen van een bril. Dankzij de uitvinding van een Britse fysicus kan daar binnenkort verandering in komen. Emeritus hoogleraar fysica Joshua Silver heeft een bril met verstelbare glazen ontwikkeld. Dat schrijft correspondent Floris van Straaten vandaag in nrc.next.
Dit is hoe de bril werkt.
Silver begon ooit voor de lol te experimenteren met verstelbare brillenglazen. Toen hij merkte dat het werkte, besefte hij dat zijn uitvinding letterlijk een wereld van verschil kan betekenen voor veel inwoners van ontwikkelingslanden.
De Zulu Michael Lewis met de verstelbare bril van professor Silver. foto Universiteit Oxford
De Britse fysicus stapte met zijn uitvinding naar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), daar waren ze meteen enthousiast. Met de WHO kwam Silver overeen dat hij de bril zo goedkoop mogelijk zal proberen te houden. De professor denkt dat hij de bril uiteindelijk voor 1 dollar per stuk op de markt kan brengen, waarmee deze voor grote groepen slechtzienden bereikbaar moet worden.
In Ghana zijn de eerste brillen inmiddels verspreid. Met succes, zoals Van Straaten beschrijft.
Een van de eersten die werden geholpen met een bril van Silver was de kleermaker Henry Adjei-Mensah, die al op 35-jarige leeftijd had moeten ophouden met zijn werk omdat hij naald en draad niet goed meer kon zien. Toen hij de bril op de juiste sterkte had ingesteld, verscheen er prompt een gelukzalige glimlach op zijn gezicht. Hij kon weer aan het werk.
