Stuur je kinderen gewoon naar school, griep krijgen ze toch wel
De griepupdate van week 38
Griepupdate. Studio NRC
Elke maandag beantwoordt de coördinator van het NRC-griepteam, medisch redacteur Wim Köhler, vragen over de griep. Heb jij ook een vraag? Stuur deze naar blog@nrcnext.nl.
Heeft het zin om een gezond kind een week thuis te houden als er op zijn school Mexicaanse griep heerst? Die vraag rees dit weekend bij een paar lezers, nadat er in de papieren NRC Handelsblad van zaterdag een artikel stond over de griep op een Rotterdamse basisschool. In de eerste alinea stond hoe een moeder haar gezonde zoontje weer mee naar huis nam. ,,Ik hou hem zo lang thuis als nodig is”, zegt de moeder tegen de verslaggever, terwijl haar zoon zijn jas aantrekt.
Wat zou ze daarmee willen bereiken? Dat haar zoon geen Mexicaanse griep krijgt?
Dan moet die jongen geïsoleerd thuis blijven tot het vaccin tegen de Mexicaanse griep beschikbaar is voor basisschoolkinderen. Dat kan wel tot eind november duren. Of nog langer, want de vaccinlevering is vertraagd en kinderen in de basisschoolleeftijd staan allerminst hoog op de prioriteitenlijst om de nieuwe griepprik te krijgen.
Dus als die jongen geen griep mag krijgen, dan zit hij de komende maanden binnen, in een kamer die is omgetoverd tot een ziekenhuis-isolatiekamer die beschermt tegen druppelinfecties. Want zo wordt het griepvirus vooral overgedragen, op druppeltjes die in de lucht zweven. Ze komen uit de mond van besmette mensen. Er is ook ene besmettingskans via de handen en via besmette oppervlakken: deurknoppen, drinkbekers, zakdoeken. Dus alle mensen die de jongen verzorgen moeten mondkapjes op, werphandschoenen aan een plastic schort voor als ze bij de jongen binnen lopen.
Dat is ondoenlijk. De school en de leerplichtambtenaar zullen het na een paar dagen ook wel welletjes vinden, want thuis blijven als je je niet ziek voelt, om de griep te ontlopen, wordt niet geadviseerd. Niet voor mensen die werken en niet voor schoolkinderen. In de antwoorden op veelgestelde griepvragen op de website van het RIVM staat ergens:
“Het sluiten van scholen is onder de huidige omstandigheden niet noodzakelijk. Dit geldt ook voor middelbare scholen.”
De huidige omstandigheden zijn: er is een nieuwe griep die mild ziek maakt en een zeer gering gevaar vormt. Wie zijn kind thuis houdt om de griep niet te krijgen, kan het kind ook wel thuis houden om een mogelijk verkeersongeluk op weg van en naar school te vermijden.
En bovendien: een nieuwe griep blijft een nieuwe griep voor iedereen die hem nog niet heeft gehad. Uiteindelijk ontkom je er niet aan. Niet iedereen wordt er ziek van, maar na één griepseizoen heeft tweederde van alle mensen wel een besmetting doorgemaakt (de helft wordt naar verwachting ziek, in de praktijk misschien wat minder). En twee of drie jaar later heeft het virus iedereen te pakken gehad. Al of niet met een ziekteperiode. Het influenzavirus is nu eenmaal zo besmettelijk dat geen normaal mens het ontloopt. De Spaanse griep maakte uiteindelijk ook slachtoffers onder geïsoleerd levende Canadese inuit.
