Wat is er eigenlijk mis met het woord ‘neger’?
Er zit een pijnlijke geschiedenis achter, schrijft Anousha Nzume

Anousha Nzume
In de papieren nrc.next vandaag een opiniestuk over het ‘n-woord’, zoals de auteur van het stuk, Anousha Nzume, het omschrijft. het woord ‘neger’ dus. Niets mis mee toch, om dat af en toe te gebruiken? Nzume vindt dat te makkelijk. Steeds vaker merkt ze dat mensen in haar omgeving het woord losjes hanteren, om bijvoorbeeld iemand duidelijk te omschrijven (“Die neger daar helemaal links”). Nzume, één van de deelnemers aan De Tafel van Vijf, betoogt dat een woord met zo’n pijnlijke geschiedenis – het dook voor het eerst op in de 17e eeuw om Afrikaanse slaven te beschrijven – niet zomaar ‘neutraal’ kan zijn.
“Dat neger na bijna vierhonderd jaar een soort geuzennaam is geworden, vind ik een mooie breuk met de pijnlijke historie van het woord. Maar het maakt wél uit wie het woord gebruikt tegen wie, en in welke context. Ieder woord kan een negatieve connotatie hebben. Het kan dus beledigend zijn als iemand in een bepaalde situatie neger tegen mij zegt of het over negers heeft, terwijl ik helemaal niet beledigd ben als een ander persoon in een andere situatie zwartjoekel tegen me zegt. Maar net als bijvoorbeeld het ballerige woord pik, (‘Hey pik, hoe gaat ‘ie,’) ís en blijft neger in principe een scheldwoord. Uiteindelijk bepaalt de ontvanger of het gebruik ervan gepast is. Niet de zender”
Denk eerst even na voordat je het woord neger gebruikt, vindt Nzume. Voel jij je aangesproken?


