Obama: kranten zijn goed, blogs fout
Maar zo simpel is het natuurlijk niet
Obama houdt van kranten. Sterker nog, hij is er verslaafd aan. Dat vertelde hij vrijdag aan journalisten van twee Amerikaanse regionale dagbladen. Die kunnen wel een steunbetuiging gebruiken, want er gaan veel kranten failliet in de VS.
Journalistieke integriteit, verslaggeving op basis van feiten en good old onderzoeksjournalistiek, dat zijn eigenschappen van de krant die Obama zo lief heeft. De grootste uitdaging is nu om die journalistieke ethiek te vertalen naar nieuwe media, aldus de president. ,,Dat is van groot belang voor de gezondheid van onze democratie.”
Krantenbakken op een vuilnisberg in San Francisco. Foto AP / Noah Berger
In de blogosphere daarentegen ziet Obama maar weinig terug van die beroepsethiek: ,,Veel meningen, feiten worden niet gecheckt, weinig duiding en veel geschreeuw zonder dat mensen elkaar willen begrijpen”. En gelijk heeft Obama. In Amerika maken veel bloggers van linkse en rechtse kampen ruzie, zonder het doel om ooit van elkaar te leren.
Jammer alleen dat Obama niet enkele goede bloggers uitlicht. Zoals Ezra Klein (die toevallig sinds enkele maanden voor een krant blogt). Zij gidsen hun lezers door het nieuws, geven juist wél context en durven het toe te geven als het andere kamp een punt heeft. Deze bloggers attenderen lezers op goede onderzoeksjournalistiek bij kranten.
Alleen weten kranten dat extra bezoek dat ze via bloggers krijgen nog niet in geld om te zetten. Daarom zijn er al verschillende wetsvoorstellen in het Congres geweest voor staatssteun aan kranten. ,,Ik heb nog geen gedetailleerde voorstellen gezien, maar ik kijk er tegen die tijd graag naar”, zei Obama. Tegelijkertijd verwacht online nieuwssite Politico (100 medewerkers) dit jaar voor het eerst winst te maken. Waar ze het meeste geld aan verdienen? Een gedrukte uitgave die in Washington verspreid wordt.
Een online nieuwssite die winst maakt met papier. Terwijl kranten uitsterven. Het toont nog maar eens aan hoe onduidelijk de toekomst van nieuws is.
Nog een voorbeeld? De snelst groeiende blog van het afgelopen jaar (inmiddels nr. 10 van de wereld), The Big Picture, is gemaakt door een krant, The Boston Globe.
Om het nog wat complexer te maken: ‘s werelds grootste blog The Huffington Post is in maart 2009 begonnen met een onderzoekjournalistiekproject van 1,75 miljoen dollar. Daar huurden ze tien bureauredacteuren van in, die freelancers moeten aansturen. Het geld kwam van filantropen, wat natuurlijk de vraag oproept hoe zelfstandig het fonds dan is. Maar goed, bij overheidssteun is die vraag nog duidelijker aanwezig.
Terwijl de nieuwsindustrie wanhopig naar online business modellen zoekt, mengt de Amerikaanse president zich ook. Dat is fijn, want hij kan veel in beweging zetten. Jammer alleen dat hij niet de mogelijkheid aangreep om interessante nieuwe projecten uit te lichten. In plaats daarvan doet hij het af als een ecosysteem met twee organismen: kranten en blogs. En zo simpel, Mr. President, is het al lang niet meer.
(Kleine disclaimer: het kan natuurlijk ook dat de aanwezige journalisten alleen die uitspraken van hem hebben overgenomen. In dat geval geldt het laatste verwijt voor hen.)
