Nieuw aidsvaccin lijkt te werken
Maar slechts een derde wordt beschermd. Dat kun je niet gebruiken
Documentaire Ending Aids
Nieuws waar iedereen naar uitkijkt: een nieuw aidsvaccin (een combinatie van twee vaccins die apart niet werkten) beschermt één op de drie mensen tegen besmetting met het hiv-virus, dat aids veroorzaakt. Maar hoe groot is het nieuws?
BBC schrijft: “It has been hailed as a significant, scientific breakthrough, but a global vaccine is still some way off.” De onderzoeksdirecteur van een van de deelnemende instituten zei in New York Times: “I don’t want to use a word like ‘breakthrough,’ but I don’t think there’s any doubt that this is a very important result.”
Het onderzoek is uitgevoerd in Thailand onder ruim 16.000 heteroseksuelen. De ene helft kreeg vier prikken met het vaccin Alvac en daarna nog twee ‘boosts’ met Aidsvax. De andere helft kreeg injecties met een nepvaccin. Bij het begin, in 2003, werd het experiment met afgeschreven vaccins nog zinloos genoemd.
Het resultaat nu: onder ruim 8.000 mensen die het vaccin kregen raakten 51 mensen besmet, in de even grote groep die nepvaccin kreeg waren na drie jaar 74 mensen met hiv besmet geraakt.
Dat is statistisch wellicht niet hard, zei hoofdredacteur van het medische tijdschrift The Lancet tegen BBC, want er liepen maar weinig mensen een hiv-besmetting op. De onderzoekers menen wel dat het resultaat significant is. Ze hebben geen idee waarom de mix van de twee niet-werkende vaccins wel zou werken, en dat gaan ze nu onderzoeken.
Hoe dan ook: een vaccin dat maar één op de drie beschermt, zal niet op de markt mogen worden gebracht. Je kunt zeggen: één op de drie scheelt al heel veel levens. Maar mogelijk worden gevaccineerde mensen onvoorzichtiger, wat het effect van voorlichtingscampagnes teniet zou doen.
Voor wie meer wil weten over de lange, moeizame zoektocht naar het vaccin tegen aids: NRC-redacteur Wim Köhler schreef twee jaar geleden een uitgebreid artikel over waarom het aidsvaccin er nog steeds niet is.
PBS zond in 2005 de documentaire Ending Aids: The Search for a Vaccine uit. Die is nog op de site te bestellen.
De omstreden documentaire over de oorsprong van aids, die de VPRO in 2005 uitzond, is hier te bekijken. De hardnekkige theorie is dat het hiv-virus door mensen is gefabriceerd, tijdens de ontwikkeling van poliovaccins in Congo eind jaren vijftig. Het bewijs daarvoor is nooit geleverd.
