Hoe ziet Europa eruit onder leiding van Balkenende?
Als hij gaat natuurlijk. Als hij gaat...

Studio NRC
Vandaag en morgen komen de regeringsleiders van de Europese Unie bijeen in Brussel. Al gaan ze waarschijnlijk nog niet formeel de ‘president’ (nieuw!) van de EU benoemen, het is wel een belangrijk onderwerp van gesprek. Lees daarover meer in de papieren nrc.next, vandaag. Zodra de Tsjechische president (als laatste) het Verdrag van Lissabon ondertekent, krijgt de EU namelijk een eigen ‘president’: een vaste voorzitter van de Europese Raad van ministers.
Nu even over Jan Peter Balkenende. Officieel is hij geen kandidaat voor die plek, natuurlijk. Hij ontkent het zelf ten stelligste. Toch wordt hij genoemd. Maar wil de rest van de Europese Unie hem als leider?
Het idee dat die eerste president een sterke persoonlijkheid zou moeten zijn, zou wel eens niet waar kunnen zijn: Balkenende wordt juist genoemd vanwege zijn, laten we zeggen, niet al te uitgesproken profiel. Hij concurreert met andere ” saaie” kandidaten: premier Juncker van Luxemburg. En de Britse oud-premier Tony Blair, die is juist niet saai genoeg, schrijft onder andere het online magazine The Globalist. De hoofdredacteur vraagt zich af:
Isn’t Europe better off picking somebody whose character, temperament and personality is more reflective of Europe’s admittedly more staid, perhaps even dull, nature?
Goede vraag. Moet zo’n eerste president een compromis zijn, iemand die de werkelijke regeringsleiders (Merkel, Sarkozy) niet in de weg loopt? Of is Europa, juist in deze economische crisis, toe aan iemand die de hele EU weer dezelfde richting op laat kijken?
En stel dat toch Balkenende die eerste president wordt. Dan heeft hij niet alleen Nederland, maar de hele EU als forum. Kan Balkenende dan elke bijeenkomst van regeringsleiders spreken over die geliefde normen en waarden? Daarvoor alvast een voorproefje, van cabaretier Hans Liberg:
Moeten alle lidstaten gaan geloven aan de VOC-mentaliteit? Waarschijnlijk gaat Europa van Groot-Brittannië tot Polen samen werken, samen leven. En wat als Balkenende even “niet in vorm is” als het aan hem is om de regeringsleiders naar een gezamenlijk standpunt te brengen over heikele onderwerpen? Hoe ziet Europa er straks uit onder hem?


