Is vijf griepdoden in één week veel?
Mexicaanse griep versus gewone griep
Griepupdate. Studio NRC
De afgelopen week zijn vijf mensen aan de Mexicaanse griep overleden. Hoe moet je dat getal interpreteren? Is dat veel of weinig? Hoeveel mensen zijn dan de afgelopen week aan gewone griep overleden? Dat vraagt reacteur Janne Willems en alleen de laatste vraag is gemakkelijk te beantwoorden.
De afgelopen week overleed er in Nederland niemand aan gewone griep. De gewone griep is namelijk niet in het land. Traditioneel komt die in december de of januari de grens over en zorgt dan voor een griepgolf in januari en februari.
Tijdens een mild griepseizoen overlijden jaarlijks ongeveer 800 mensen aan de griep.
Die sterfte is te zien als een extra piekje in de sterftestatistiek. De griepdoden sterven doorgaans aan een longontsteking of een hartstilstand. En vaak staat op de overlijdensverklaring helemaal niet dat ze aan griep zijn bezweken. Vaak hebben ze pas een longontsteking gekregen door bacteriën, nadat het griepvirus de cellen in hun keel heeft vernietigd.
(Lees hier een rapport van de Gezondheidsraad over vaccinatie in verschillende leeftijdscategoriën).
Zitten er nou veel kinderen en jongeren bij die doden?
Nee. In de sterftestatistiek van Nederlandse kinderen is niet te zien dat er een griepgolf is. Er is wel Amerikaans onderzoek waaruit blijkt dat er op iedere 100.000 nuljarigen jaarlijks 2 tot 7 aan de griep sterven. En dat er van 100.000 1- tot 4-jarigen jaarlijks één kind aan griep dood gaat. Maar bij bestudering van de Nederlandse kindersterftestatistiek kwam dat er niet uit.
Wel zagen de onderzoekers dat jaarlijks waarschijnlijk 300 tot 1.000 nul- en éénjarigen met gewone wintergriep in het ziekenhuis worden opgenomen. Dat zijn er trouwens viermaal zo weinig als het aantal leeftijdgenootjes dat met ademhalingsmoeilijkheden door het respiratoir syncytieel virus (RSV) in het ziekenhuis komt. In de Nederlandse kinderziekenhuizen is december traditioneel de RSV-maand.
De griepdoden zijn er wel, zeggen de deskundigen, maar je ziet ze niet. Dat komt ook doordat er in gewone griepjaren niet op griep getest wordt. Niet bij kinderen die met koorts in het ziekenhuis komen, en trouwens ook niet bij volwassenen. Nu de Mexicaanse griep heerst gebeurt dat wel. Want ziekenhuis hebben de wettelijke plicht om patiënten met Mexicaanse griep te melden bij de overheid. Dus wordt er getest.
Er komen waarschijnlijk ook kinderen (en volwassenen) in het ziekenhuis, met longontsteking waarbij de Mexicaanse griep al niet meer met een test aantoonbaar is. Die zijn al een week ziek geweest en krijgen een ernstige complicatie, maar het griepvirus is dan al verdwenen. Misschien dat er over een paar maanden, als de sterftestatistiek is bijgewerkt, een piekje in de sterfte is te zien in november en december. Dat is dan de piek van de Mexicaanse griep.
