Volgende maand ga ik naar het theater. Echt waar
Mensen hebben deadlines nodig. Zelfs voor leuke dingen
Foto Vincent Mentzel
Dit overkomt me vaak. Dan plan ik enthousiast iets leuks voor mijn toekomstige zelf – want deze week heb ik geen tijd, volgende maand wel. Maar tegen de tijd dat het zover is heb ik het nog veel drukker. En dan komt die voorstelling of dat museum er niet meer van.
Het voelt heel verwend, geen tijd maken voor leuke dingen. Maar ik begrijp nu dat het zo werkt. Want Amerikaanse wetenschappers hebben dit verschijnsel onderzocht en verklaard.
Mensen hebben deadlines nodig, daar komen hun resultaten op neer. Want we zijn geboren uitstellers – niet alleen van vervelende dingen, maar ook van leuke dingen. De Californische marketingwetenschappers Suzanne Shu en Ayelet Gneezy ontdekten dat mensen kadobonnen veel vaker laten verlopen naarmate die langer geldig zijn. En dat mensen vooral naar de bezienswaardigheden in hun woonplaats gaan als er iemand van buiten de stad bij is – die gaat weer weg, dus die levert de deadline.
Zonder deadline maken we niet alleen ons werk niet af, we komen ook tot weinig leuks. En dat komt omdat we onze tijd in de toekomst veel te rooskleurig inschatten. Die agenda ziet er nog zó leeg uit – we beseffen niet hoe snel die vol stroomt.
Volgens mij maakt ons eigen gestuntel met tijd het zo interessant om te lezen hoe anderen dat toch doen. Hoe maken die tijd voor de leuke dingen die ze naast hun dagelijkse gedoe óók belangrijk vinden? Neem John Grisham – toen die nog advocaat was, stond hij elke dag om half zes op om aan zijn roman te schrijven. Misschien moet ik daar ook mee beginnen. Volgend jaar dan.
