Even hoor, maar wat had Balkenende geslikt vanmiddag?

Wat was die man coherent, alert en wakker. Amper haperingen, amper verhaspelingen. En hij keek helder.

Waar was de premier van de Algemene Beschouwingen die even zijn dag niet had? Blijkbaar moet er een crisis van fenomenale omvang aan te pas komen om deze man vanonder zijn steen vandaan te krijgen, maar toch: respect. 

Balkenende had een van de belangrijkste optredens uit zijn politieke loopbaan vanmiddag. Hij gaf de eerste reactie op het rapport van de commissie Davids die de overwegingen van Nederland heeft onderzocht om deelname aan de oorlog in Irak te steunen. Het kan Balkenendes politieke ondergang worden. Want hij had de Kamer onvolledig geinformeerd en te weinig de regie genomen, zo zegt Davids.
lees verder›

Over een maand beginnen de Olympische Winterspelen in Vancouver. En dat vraagt natuurlijk om een goede voorbereiding, ook voor de kijker. Een beetje toeschouwer weet wat melons en moguls zijn en wanneer hij die kan verwachten.

Maar misschien heb je nog een andere prangende vraag die betrekking heeft op de Spelen – bijvoorbeeld waarom een sport als curling olympisch is, wat en wie nou die Rittberger is of waarom Noorwegen het altijd zo veel beter doet dan de rest van de landen, maar waarvan het antwoord niet zo makkelijk te googlen valt.

In de rubriek Next Question zullen we die tijdens de Spelen beantwoorden.

Onlangs heb ik eindelijk het verzoek van mijn vader ingewilligd en de collectie superheldenstrips die ik in mijn jeugd heb verzameld van zijn zolder gehaald en naar mijn eigen huis gebracht. Het waren er meer dan ik dacht: elf bananendozen vol. Dat terwijl ik ook gewoon een iPhone had kunnen kopen.

Al enige tijd zijn de avonturen van Spider-Man, X-Men en andere helden via de computer te lezen en sinds kort kun je Amerikaanse superheldenstrips ook lezen via de iPhone en PlayStation Portable. 2010 zou wel eens het jaar kunnen worden van de doorbraak van digitale comics.

Morgen verschijnt in nrc.next een artikel over digitale comics en plaats ik op dit blog een interessante e-mailwisseling met Jeff Webber, hoofd van de online afdeling van uitgever IDW (Update, zie hier). Hieronder een kort overzicht van de nieuwe manieren waarop je tegenwoordig onder andere Spider/Man, Hellboy, Transformers en Hulk kunt lezen. lees verder›

In Brussel is het nieuwe jaar deze week ook begonnen. Het Europees Parlement houdt hoorzittingen met de nieuwe  eurocommissarissen. Officieel zijn zij nog kandidaat-commissarissen, totdat het Europees Parlement zijn goedkeuring heeft gegeven over de kandidaten. Vanmiddag begint om 16.30 uur  de – waarschijnlijk –  spannendste zitting, die kun je  hier live volgen.  De Europarlementariërs leggen de Bulgaarse Rumiana Jeleva het vuur na aan de schenen.

De voorzitter van het dagelijks bestuur van de EU, José Manuel Barroso, stuurde het Parlement gisteren al een brief over de Bulgaarse. ,,Iedereen die met beschuldigingen komt, zou daar corresponderend bewijs voor moeten hebben”, schreef Barroso. Aanleiding? De artikelen in Europese media over Jeleva: ze zou incompetent zijn en bovendien zou haar echtgenoot samenwerken met de Russische maffia – daarom noemde de Duitse krant Die Welt haar Gangster-Braut. Jeleva spant een rechtszaak aan tegen het dagblad.

Al kun je veel Brusselse politiek beschouwen als formaliteit, deze hoorzittingen zijn dat zeker niet: vijf jaar geleden moest de Italiaan Rocco Buttiglione het veld ruimen, omdat het Parlement zijn opvattingen over homoseksualiteit (,,een zonde”) en de rol die vrouwen in het gezin (kinderen baren) dienen te spelen, onaanvaardbaar vond. lees verder›

Volgens Van Dale is ‘ontvrienden’ hét woord van 2009. Maar het  blijkt in de zeventiende eeuw ook  al te hebben bestaan – zij het (uiteraard) in een iets andere betekenis. Dat heeft publicist Ed Schilders ontdekt, meldt de Taaladviesdienst van het genootschap  Onze Taal, vereniging voor taalliefhebbers.

Schilders „had het heldere  idee” om gewoon in het Woordenboek der Nederlandsche Taal te  kijken, vertelt Wouter van Wingerden, taaladviseur bij Onze  Taal. En daar bleek het in te staan,  in een lemma uit 1892 dat geïllustreerd wordt met citaten uit 1658  en 1626. Destijds betekende het   ‘van vrienden beroven’ of  ‘tot vijand maken’. lees verder›

Een nieuwe subcultuur in New York. Holbewoners. Echt waar. Online marketeer John Durant (26) heeft net een nieuwe vrieskist gekocht. Een meter hoog. Vol met vlees. Geen nette biefstukjes. Maar hele ribben. Hij eet in één keer grote hoeveelheden en vast tussen elke maaltijd. Net als holbewoners. Die jaagden, aten zich vol en rusten dan uit. Groente en fruit eet Durant ook, maar brood en andere levensmiddelen waar holbewoners geen beschikking over hadden, vermijdt hij. Waarom? Omdat Durant en andere mensen uit zijn ‘holbewonerscene’ geloven dat het menselijk lichaam alleen geschikt is voor de levensstijl van een jager en verzamelaar. Holbewoners waren immers ook veel sterker. lees verder›

Update (11:53): Jack de Vries doet waar hij goed in is: spinnen. Op Twitter bekijkt hij het rapport van de positieve kant: ,,Davids ontkracht alle spannende verhalen over militaire inzet en benoeming SG Navo van de afgelopen jaren. Mooi zo.” En nu maar hopen voor De Vries dat Nederlanders hem allemaal geloven. Hoewel, Nederlanders.., de BBC zet ook groot in.
Update (10:29): Het rapport is overhandigd aan Balkenende door Davids. Zijn conclusie: adequaat mandaat invasie Irak ontbrak. Hier staat het hele rapport.
Update (10:11): De overhandiging is begonnen. Kijk mee bij de NOS.

Eerste bericht (08:13): Na vandaag denken veel Nederlanders bij het horen van de naam ‘Davids’ niet meteen meer aan Edgar de voetballer. Nee, dan denken ze aan de commissie-Davids. Die heeft het afgelopen jaar in stilte aan haar onderzoek naar de Nederlandse politieke steun aan de Irak-oorlog gewerkt. Vandaag publiceert ze het rapport. Belangrijkste vraag: wat zal er in staan? Zal de conclusie van de oppositie destijds dat Nederland “de oorlog was ingerommeld” bewaarheid worden? En moeten we in dat geval vervroegd naar de stembus?

Of valt Balkenende niets te verwijten en blijft alles zoals het was in Den Haag en Edgar, de voetballer, on top of mind?

Hier staan de verwachtingen van politiek redacteur Joost Oranje. Wat verwacht / hoop jij van het rapport?

Een voornemen van minister Jacqueline Cramer (VROM, PvdA) is werkelijkheid geworden: officiële diners op haar ministerie zijn voortaan vegetarisch. Alleen als carnivoren erom vragen, kunnen ze vlees op hun bord krijgen.
De Partij voor de Dieren greep het kerstreces aan om alle andere ministers te vragen Cramers voorbeeld te volgen. Wellicht, zo hoopt partijleider Marianne Thieme, komt het onderwerp hierdoor zelfs op de agenda van de ministerraad.

Die wordt voorgezeten door een politicus die in het prille begin van zijn carrière lokaal enige bekendheid verwierf met de nog altijd geldende ‘krokettenmotie’: loopt een gemeenteraadsvergadering in Amstelveen uit tot na elf uur, dan hebben de raadsleden recht op een kroket. Jan Peter Balkenende zal nu moeten overwegen om op zijn eigen ministerie standaard vegetarisch te cateren bij officiële diners.

Kansloos? lees verder›

,,Ik ben geen held. (..) Meer dan twintigduizend Nederlanders hebben in die jaren joden en anderen die moesten onderduiken, helpen verbergen. Ik droeg mijn steentje bij, evenals mijn man. Het was niet genoeg.”

Het zijn de woorden van Miep Gies, die wordt gezien als de redder van het dagboek van Anne Frank. Gisteren overleed ze op 100-jarige leeftijd.
lees verder›

De voormalige Amerikaanse vice-presidentskandidaat Sarah Palin is druk bezig zich te manifesteren als kopstuk binnen de Republikeinse partij, ook al wil ze zich nog niet opwerpen als kandidaat voor het presidentsschap in 2012. Ze nam ontslag als gouverneur van Alaska om een ‘grotere nationale rol’ te kunnen vervullen, konden we lezen in een autobiografie die ook dienst doet als politiek pamflet.

Nu maakt ze de overstap naar landelijke tv-faam: ze wordt commentator en ‘nieuwsanalist’ op Fox News, de onder Republikeinen razend populaire tv-en radiozender. “Het is fantastisch om onderdeel uit te maken van een plek die zoveel waarde hecht aan eerlijk en gebalanceerd nieuws”, aldus Palin in een verklaring op de website van Fox. Ze heeft een contract voor meerdere jaren getekend, hoe vaak ze per week gaat optreden meldt de site niet.

Dit is niet haar televisiedebuut: in de jaren tachtig presenteerde ze het sportnieuws bij de lokale zender KTUU-TV in Alaska. lees verder›