Transformers, robots in je zak
Vraag-antwoord met Jeff Webber over digitale comics
Een strip van de IDW-serie Transformers op een PSP. (Beeld IDW)
Vandaag staat in nrc.next een artikel over digitale comics (en gisteren een kort overzicht op dit blog), waarvan er steeds meer te lezen zijn op nieuwe manieren, waaronder via de iPhone en PlaySation Portable. Ter voorbereiding van het artikel had ik een interessante e-mailwisseling met Jeff Webber, hoofd van de online afdeling van uitgever IDW. Hieronder de antwoorden op vragen die ik hem per e-mail stuurde.
IDW is een relatief nieuwe uitgeverij, die comics uitgeeft van onder meer Transformers, G.I. Joe en Star Trek. Sinds een jaar staat IDW regelmatig op de vierde plaats qua marktaandeel, na de ‘Big Two’ Marvel (Spider-Man, X-Men) en DC Comics (Batman, Superman) en Dark Horse (Hellboy, Star Wars). IDW heeft zijn eigen iPhone-app, ontwikkeld door iVerse. Ook in de Digital Comics-winkel voor de PSP zijn IDW-strips te koop.
Hoeveel mensen hebben tot nu toe via de iPhone IDW-comics gekocht? Zijn de cijfers conform uw verwachtingen?
Ik kan geen precieze cijfers geven, maar sinds de lancering in mei 2009 hebben we honderden duizenden comics verkocht via de app voor iPhone en iPod Touch. We zijn erg blij met dat aantal. In 2009 was vooral Transformers populair, maar ook Star Trek en G.I. Joe [waar dat jaar films van in de bioscoop verschenen - red.] deden het goed.
Tot hoever zou het aandeel van digitale lezers kunnen groeien?
Ik denk dat we net zoveel of meer digitale lezers krijgen als lezers van de gedrukte comics. Overigens betekent dat niet dat het aantal lezers van gedrukte comics gaat af nemen, er komt een hele golf aan nieuwe lezers.
Zijn de digitale activiteiten van IDW vooral bedoeld als promotie om de verkoop van gedrukte comics te verhogen, of om u voor te bereiden op een toekomst waar papieren strips mogelijk zijn verdwenen?
Onze digitale strategie heeft meerdere lagen. Allereerst willen we IDW comics beschikbaar maken op alle digitale platforms. Na iPhone en PSP kun je binnenkort spannende aankondigingen van ons verwachten. We hopen onze klanten op verschillende fronten te kunnen bedienen. Als de potentiële lezer van papier houdt, hopen we dat deze door digitale proefnummers de gedrukte comic gaat lezen. Volgens mij heeft het hoge aantal digitale verkopen van Star Trek: Countdown [die tegelijk met de bioscoopfilm Star Trek verscheen - red.] geholpen om de verkoop van de gedrukte editie omhoog te stuwen. En mensen die graag van een scherm lezen, kunnen dat ook doen.
Wat wordt de volgende innovatie op dit gebied?
Nieuwe platforms. De eReader-ontwikkelingen gaan begin 2010 door het dak.
Wat is u favoriete manier om een comic te lezen?
Ik ben ‘old school’ en zeker geen jongvolwassene. Ik heb dozen en dozen staan met muffe oude comics. Maar ik ben ook een digital guy en ik hou van de verschillende mogelijkheden die ik nu heb. Ik kan thuis met een stapel strips gaan zitten, en nu heb ik ook een stapel strips in mijn binnenzak als ik aan het reizen ben.
