Problemen in Vancouver: te veel schulden en te weinig sneeuw
Nederlander blogt vanuit Vancouver over Olympische Spelen
Dit is een gastblog van Roderick Houben, hij woont in Vancouver en blogt op Oranjeinvancouver.com
Vancouver staat aan de vooravond van de Olympische Winterspelen. Als je door de stad loopt, begin je te merken dat het spektakel over zeventien dagen begint. De olympische ringen hebben samen met de sponsoren strategische plekken ingenomen en de gebieden rondom de stadions zijn hermetisch afgesloten om de laatste voorbereidingen te treffen. ,,Alles onder controle”, zo berichtte het organisatiecomité. Toch ontstaan er wat kleine scheurtjes.
Vancouver. Foto AP / Jonathan Hayward
Het weer is tijdens iedere editie van de winterspelen een onzekere factor. Hier niet, we weten namelijk zeker dat we een probleem hebben. Twee weken regen en te hoge temperaturen voor de tijd van het jaar hebben de sneeuw op de lokale bergen behoorlijk aangetast. Op ‘Cypress Mountain’, de locatie waar Nicolien Sauerbreij met haar snowboard een medaille wil veroveren, is plan B in werking gesteld. Hout en stro gaan de basis vormen van de piste waar vervolgens sneeuw uit hoger gelegen gebieden naartoe wordt gebracht. De sneeuwschuivers, trucks en helikopters staan klaar. Daar gaat je imago van ‘groene’ stad.
Even verderop is er genoeg sneeuw maar een probleem van een hele andere orde. Skiresort Whistler -waar de skiërs, bobbers en langlaufers op het programma staan- heeft problemen. Let op: de eigenaar van de eigenaar van het skiresort, Fortress -een in New Yorks private equity and hedge fund – kan haar schuld van 1,4 miljard dollar niet afbetalen. De schuldeisers hebben hun geduld verloren nu er recentelijk een betaling van honderden miljoenen is gemist.
En wat doe je dan? Juist, je gooit alles in de verkoop. Op 19 februari vindt een openbare veiling plaats. Dat is dus tijdens de winterspelen. Als de skispringers die dag sierlijk de schans afvliegen, verwisselt de grond waarop ze landen van eigenaar.
De reactie van het skiresort op dit nieuws: ,,It’s business as usual in Whistler and we’re looking forward to welcoming the world in 17 days“. U hoort het, kom gerust even kijken voordat u een bod doet, ik leid u graag rond…
