Met mevrouw Boa stierf ook het Bo
Ze was eenzaam, omdat alleen zij die taal nog machtig was
Deze week stierf Boa Sr, op ongeveer 85-jarige leeftijd. Ze was de oudste van haar volk, de Groot- Andamanezen. Met haar verdween de laatste spreker van het Bo, één van de tien Groot-Andamanese talen. Hoor maar:
Deze film komt van Survival International, een organisatie die opkomt voor inheemse volken.
Boa’s volk woont in de Andamanenarchipel en behoort volgens antropologen tot de oudste Aziaten. De Groot-Andamanezen waren in 1858, toen de Britten kwamen, met 5.000 mensen. Ze weigerden zich te onderwerpen, maar stonden bloot aan wapengeweld, besmettelijke ziekten en ontvoering van hun kinderen. In 1900 waren er nog 625 in leven en in 1961 nog maar 19. Sindsdien is hun aantal licht gegroeid – tot 52 zielen - maar ze zijn met te weinig om als volk te overleven.
Professor Anvita Abbi, een Indiase taalkundige, heeft Boa Sr goed gekend. Abbi vertelde aan Survival International: „Omdat Boa Sr de enige spreker was van het Bo was ze erg eenzaam. Ze overleefde de tsunami van 2004, omdat ze zich nog de verhalen van haar voorouders over zeebevingen herinnerde.”
De oude vrouw vertelde professor Abbi ook dat ze haar buren, de Jarawa, benijdde, omdat die in het bos wonen, ver van de nieuwkomers. In dat isolement hebben zij zich beter kunnen handhaven dan Boa’s eigen volk, dat dreigt uit te sterven.
Leer meer over de (taal van de) Groot-Andamanezen op de site Vanishing Voices of the Great Andamanese.
