Meer zwarte levens door slechte zorg per jaar dan bij 9/11 in totaal

Ik wist van tevoren dat dominee Jesse Jackson de woorden „I wanna cut his nuts off” waarschijnlijk niet zou herhalen, tijdens het korte interview dat ik vrijdag met hem had in de Amsterdamse Stadsschouwburg.

Dat is namelijk wat Jackson, icoon van de zwarte burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten, in de zomer van 2008 zei over presidentskandidaat Barack Obama. Het was zijn reactie op een opmerkelijke speech die Obama had gehouden over het gebrek aan verantwoordelijkheidszin van zwarte vaders. Jacksons reactie op Fox News: „He’s talking down to black people,” naast dus dat van die nuts. Hij dacht dat de camera uit stond. Niet dus:

Toch werd het me in het gesprek nog eens duidelijk dat Jackson, die in zijn jonge jaren nog medewerker was van Martin Luther King, van een andere generatie is.

Waar Obama zwarte Amerikanen aanspreekt op hun verantwoordelijkheid voor hun eigen lot, ziet Jackson ze toch vooral als slachtoffers van sociale ongelijkheid en discriminatie. „Er is geen bewijs voor dat zwarte mannen niet hard werken of niet goed voor hun kinderen zorgen. Meestal kunnen ze gewoon geen werk vinden en discriminatie in de huisvesting en in het onderwijs zijn substantieel,” zei Jackson. Hier lees je het hele interview.

Jackson geldt al enige tijd als een beetje passé; als je hoort praten vliegen marxistisch aandoende termen als “democratisering van het kapitaal” je trouwens om de oren. Toch heeft ook old school Jackson wel degelijk gelijk over de benarde positie van zwarten in Amerika.

Uit een studie van het Sinai Urban Health Institute in Chicago bleek in december dat rond de 3.200 zwarten per jaar in die stad sterven vanwege hun slechte gezondheid en door beperkte toegang tot zorg. Jackson is hier hard over. „Dat zijn meer doden in één stad in één jaar dan het aantal slachtoffers van de terroristische aanslag van 11 september.”

Ik had er weinig tegenin te brengen.