Politiek in 2010: power to the people?

Jim Stolze is organisator van het Amsterdamse TEDx-congres in november. Voor het nextblog doet hij verslag van de meest in het oogspringende lezingen op het TED-congres in Californië.

We kennen Tony Blair en we kennen Gordon Brown. Maar kennen we ook David Cameron? Hij is op dit moment de kandidaat voor de conservatieve partij in het Verenigd Koninkrijk en gaf gisteren een bijzonder optreden op het Amerikaanse TED-congres.

Cameron. Foto Ted

Via een satellietverbinding gaf hij vanuit London zijn kijk op de moderne politiek. Maar niet voordat hij –als een echte Brit- eerst liet zien over zelfrelativiering te beschikken. Zijn aanwezigheid op het podium verklaarde hij door te stellen dat politiek eigenlijk showbizz voor onaantrekkelijke mensen is. Gelukkig ging hij ook snel over op de inhoud.

Cameron maakte van de gelegenheid gebruik om zijn visie op internationale zaken te geven. Ten eerste noemde hij de wereldwijde schuld van 32 biljoen (dat zijn 12 nullen). “Het geld is echt op. Hoe kunnen dingen beter doen, zonder geld uit te geven?” Een van de manieren om de maatschappij op die manier te verbeteren, is door de mensen meer keuze te geven.
 

Informatie revolutie
Dat klinkt misschien niet nieuw, maar Cameron nam de tijd om ons wat historisch besef te geven. Honderd jaar geleden kostte het 50 dollar om 10 woorden van de ene naar de andere kant te zenden. Dat staat in schril contrast met het feit dat hij nu via internet in zo’n 54 landen tegelijkertijd een toespraak hield voor een fractie van die kosten. En hoewel het internet voor een “informatie revolutie” heeft gezorgd is daar op overheidsgebied nog weinig van te merken. Cameron ziet daar grote kansen, met name op het gebied van transparantie, accountability en keuzevrijheid.

Verwijzend naar een website in de staat Missouri waar de overheid alle aanbestedingen en contracten online publiceert, gaf Cameron aan een vergelijkbaar systeem van transparantie te willen voor Britse aanbestedingen. Accountibilty kan bereikt worden door websites als “misdaadkaart” te koppelen aan de concrete doelstellingen van lokale politiebureaus. Door die transparantie en het inzicht in resultaten zal de burger zich beter kunnen informeren. Een vergelijkingswebsite (zoals in Nederland Kieskeurig) voor de gezondheidszorg sluit Cameron dan ook niet uit.

Kennedy
Na deze lofzang op de informatietechnologie, bracht Cameron een quote van Robert Kennedy naar voren. Een verwijzing naar het feit dat ons Bruto Nationaal Product niet als enige maatstaf moet gelden:

“Yet the gross national product does not allow for the health of our children, the quality of their education, or the joy of their play. It does not include the beauty of our poetry or the strength of our marriages; the intelligence of our public debate or the integrity of our public officials.”

Door de informatie revolutie te koppelen aan de politiek, verwacht Cameron dat de kiezers beter geïnformeerd zijn, daardoor beter keuzes kunnen maken en als gevolg daarvan een aantal van die aspecten die het BNP niet meet te kunnen verbeteren –zonder extra kosten te maken.

David Cameron maakte indruk op het publiek. Hoewel je kunt stellen dat zijn boodschap een zwakke versie is van wat internet ondernemers al 10 jaar lang zeggen (en doen!) beschikte Cameron over de juiste charme om deze woorden ook op een geloofwaardige manier om te kunnen zetten in politieke daden.

(Cameron was niet de eerste politicus op het TED-podium. Vorig jaar had premier Gordon Brown nog een surprise optreden gedaan tijdens TED Global in Oxford en ook voormalig Vice President Al Gore is geregeld op het TED-podium te vinden om te lobbyen voor zijn climaatcampagne.)