Maakt het internet ons dommer?

Beeld Studio NRC

Nog een paar uur en Ernst-Jan en ik mogen weer. We zijn vorige week maandagmiddag om 14.16 uur begonnen met onze Week zonder Google.Om 14.16 uur vanmiddag mogen we weer gebruik maken van de zoekmachine Google, e-mails lezen die naar onze Gmailadressen zijn verstuurd en bovenal filmpjes kijken op YouTube.

Onze conclusies van de Google-loze week kun je vandaag in de krant lezen, evenals een interview met hoogleraar Geert Lovink. In zijn essay The society of the query and the Googlization of our lives uit 2008 waarschuwt Lovink de internetters voor een al te naïef geloof in het Amerikaanse bedrijf.

In het essay schrijft Lovink:

…the problem is that Google is not interested in creating and administering an online archive in the first place. Google suffers from data obesity and is indifferent to calls for careful preservation. It would be naive to demand cultural awareness. The prime objective of this cynical enterprise is to monitor user behaviour in order to sell traffic data and profiles to interested third parties.

Twee jaar geleden verscheen ook een ander interessant artikel over Google, in The Atlantic, van Nicolas Carr. Hij schrijft in Is Google Making Us Stupid? dat hij merkt dat hij moeite heeft om zich te concentreren op lange artikelen en vermoedt dat dat komt door de manier waarop het internet (niet alleen door Google) is opgebouwd.

…what the Net seems to be doing is chipping away my capacity for concentration and contemplation. My mind now expects to take in information the way the Net distributes it: in a swiftly moving stream of particles.

Interessant is vooral dat volgens Carr deze manier van lezen (snel scannen en vooral veel doorklikken) in het belang is van de belangrijkste internetbedrijven:

The faster we surf across the Web—the more links we click and pages we view—the more opportunities Google and other companies gain to collect information about us and to feed us advertisements.

Nu heb ik niet het idee dat ik veel slimmer ben geworden door een week geen Google te gebruiken. Maar ik herken wel het beeld van een uurtje doelloos surfen en achteraf denken: wat heb ik nou eigenlijk gelezen? Beide artikelen zijn zeer de moeite waard om even voor te gaan zitten. Misschien moet je ze maar even uitprinten in plaats van tussendoor op je werk even scannen. En als je dat hebt gedaan, ben ik erg benieuwd wat je er van vindt.

Lees meer over de Google-loze week:

• Werkweigering is ook wat overdreven
• Google-loze week niet goed voor wetenschap in China
• Van een Google-loze week hebben vooral anderen last
• Iedereen maakt gebruik van Google Maps
• Internetexperts zeggen: Een Google-loze week kan helemaal niet
• Google 4 – Peter 0
• Tijd voor een experiment: Een week lang geen Google