Bill Gates zegt ‘ja’ tegen kernenergie
Softwaremiljonair is van plan de wereld voor de tweede keer te veranderen
Jim Stolze is organisator van het Amsterdamse TEDx-congres in november. Voor het nextblog deed hij verslag van de meest in het oogspringende lezingen op het TED-congres in Californië. In deze laatste post kijkt hij terug op een opmerkelijke presentatie van Bill Gates (met video!)
Op een gegeven moment zijn onze fossiele brandstoffen op. Volgens Bill Gates duurt het nog tientallen jaren voordat we genoeg aan duurzame oplossingen hebben. Maar wat doen we in de tussentijd? ,,Als we een oplossing zoeken die energie-efficient is én CO2-neutraal is, kunnen we niet om kernenergie heen”, aldus Bill Gates op het TED-congres.
Bill Gates. Foto TED / James Duncan Davidson
Volgens Gates is kernenergie bij uitstek de plek om naar innovatie te kijken. De laatste decennia is hier nauwelijks aandacht voor geweest vanwege de negatieve aspecten van kernenergie. Zoals veiligheidsrisico’s en radioactief afval.
Sinds zijn vertrek bij Microsoft heeft Bill Gates veel tijd (en geld) gestoken in de Gates Foundation. Onder andere voor het bestrijden van malaria in ontwikkelingslanden. Maar als Gates één wens mocht doen, dan was het een oplossing voor de energiecrisis op een manier die ook rechtdoet aan het klimaat.
Gates ziet de oplossing daarom in ‘Terrapower’. Een vorm van kernenergie waarbij niet de bekende 1 procent van uranium wordt verbrand (U235) maar juist die andere 99 procent (U238). Een kinderlijk simpel idee en zeker niet nieuw. Maar onderzoek was tot nu steeds gestrand omdat men niet kon simuleren hoe zo’n proces zo verlopen. Dankzij de inzet van supercomputers komt nu naar voren dat het géén absurd idee is. Voordeel van deze oplossing is dat er genoeg uranium voor handen is. Dat halen we uit diezelfde kernraketten die de sinds de val van de muur zijn ontmantelt. Daarnaast is zo’n nieuwe reactor volgens Gates een ideale oplossing omdat die ook direct zijn eigen “vuil”-opslag vormt.
Als je geïntrigeerd bent door dit idee, raad ik je aan de hele 18 minuten van zijn presentatie te bekijken. Ik stond voorheen tamelijk sceptisch tegenover welke vorm van nucleaire energie dan ook, maar door Gates’ concept van ‘Innovating to Zero’ ben ik hier absoluut anders naar gaan kijken. Niet verrassend ook dat Obama enkele dagen later aankondigde weer te investeren in kernenergie?
