Nrc.next-recensent Coen van Zwol waardeerde de film The Hurt Locker (winnaar van zes Oscars zondagnacht) begin februari met 4 ballen (er zijn maximaal vijf ballen te vergeven). Dit schreef hij:

Hoezo is oorlog een hel? Voor sommigen is het de ultieme trip. Ik kende ooit zo iemand: werd er geschoten, dan veranderde hij in een junkie vlak voor zijn fix. Terwijl hij zich in zijn kogelvrij vest wrong, liep zijn gezicht rood aan, trilden zijn handen, ging hij zweten en ratelen. Kom op, erop af, we zijn helden! Niet toevallig zijn oorlogsjunkies vaak ook gokkers. Zoals de documentaire The Player recentelijk vaststelde: een echte gokker zet zichzelf op het spel. Welke inzet is hoger dan je leven, welke adrenalinerush machtiger dan doodsangst?

„De opwinding van de strijd is een krachtige en vaak fatale verslaving, want oorlog is een drug”, citeert The Hurt Locker oorlogsverslaggever Chris Hedges. Deze film, gebaseerd op een verslag van journalist Mark Boal die meereisde met bomexperts in Irak, gaat over zo’n verslaafde. William James (Jeremy Renner) is de nieuwe teamleider van een groep bomexperts. Voor hem is Bagdad de ultieme opiumkit. Buitenstaanders slaan hem bewonderend op zijn schouders na weer een kamikaze-actie: man, dat was wild! Zijn teamleden hebben bedenkingen: deze cowboy sleept hen steeds nodeloos mee in het gevaar. Ze houden de dood liever op armlengte.

lees verder›

Hier is ie dan. Het langverwachte derde en laatste deel van onze trilogie: De zoektocht naar de mannenrok (1, 2). En het is geen happy end. Bijna een week geleden begon de zoektocht die mij van de Alexanderpolder via de H&M-infolijn en de persafdeling naar het Amsterdamse Leidseplein leidde, en vandaar weer via de showroom zelfs naar Zweden.

Maar eerst even terug naar waar we gebleven waren. De wachtlijst. Bij de Trend-afdeling van de Amsterdamse H&M op het Leidseplein wisten ze ook niet waar de rok bleef. Hij kon elk moment komen, dus kwam ik terecht op een wachtlijst (van 5 á 7 man lang). Ongeduldig als ik ben, toch maar even bellen op donderdag. lees verder›

Voor de ChristenUnie was Balkenende IV wel een succes. De partij heeft door regeringsdeelname bewezen een stabiele coalitiegenoot te kunnen zijn. En dat was een belangrijk doel van de partij want nu weet de kiezer, zo zegt partijleider André Rouvoet op ieder partijcongres, dat de ChristenUnie niet alleen het protestants-christelijke gelijk aan de zijde weet, maar tegelijk bereid is compromissen te sluiten ten einde tenminste een deel van dat gelijk halen.

De SGP is minder genegen tot het compromis. Op het tienjarig jubileumcongres van de ChristenUnie vertoonde SGP-leider Bas van der Vlies zich via een filmpje aan de zaal. Grinnikend feliciteerde hij de ChristenUnie met een fles wijn. “En let wel”, zei hij: “met teveel water erbij is ‘ie niet lekker”. lees verder›

Uitgehuild over de iPad die Nederland voorlopig overslaat? Microsoft zal er geen traan om laten, aangezien er bij dat softwarebedrijf al een tijdje druk gewerkt wordt aan de Courier, een potentiële iPad-concurrent. De Courier is een handzaam elektronisch kladblok met twee verschillende 7 inch kleurenschermen naast elkaar, waarop je makkelijk informatie verzamelt, bewaart en deelt.

Op de Courier-apparaten – wanneer ze op de markt komen is nog niet duidelijk -  speelt de stylus (pen) en tekstherkenning een centrale rol. Volgens Engadget.com, dat net nieuwe foto’s van het apparaat publiceerde, zou Courier gebouwd zijn op hetzelfde besturingssysteem als de Zune HD muziekspeler en het net aangekondigde Windows Phone 7.

lees verder›

Ja lieve mensen. De verkiezingscampagne gaat door. Die voor de gemeenteraadsverkiezingen hebben we net achter de rug, maar die voor de Tweede Kamer staat alweer voor de deur. En dus gaan we het weer krijgen: steeds weer dezelfde gezichten, in dezelfde debatten op tv, het folderen op de markten, de uitgekauwde slogans en het voortdurende overschreeuwen van elkaar. En dat vanaf nu nog zo’n drie maanden lang.

We vroegen het een aantal experts: Is er nou niemand die ideeën heeft om die saaie, voorspelbare campagnetijd te doorbreken? Lees het artikel vandaag in nrc.next. En politici: opgelet.
lees verder›

Chatroulette, chatroulette, chatroulette. De chatservice waar je anoniem – maar met webcam aan – met willekeurige mensen in contact wordt gebracht is een hype. En terecht. Verlegenheid overwinnen, openingszinnen testen, mensen spreken waar je normaal een blokje om voor loopt, uren van je dag verspillen of het mannelijk geslacht in allerlei soorten en maten zien, Chatroulette regelt het. Niet zo gek dus dat Daily Shows Jon Stewart het uitprobeert (aanrader!), YouTube verandert in een ‘best of Chatroulette-zoekmachine‘, Brits modemerk French Connection een reclamecampagne rond de service organiseert en bandjes mikken op een door Chatroulette gesteunde doorbraak:

En dit is nog maar het begin. lees verder›

Mismoedig aan je werkweek begonnen? Verlang je naar meer? Drie sportwagens en een grill BBQ? Doe als de Amerikanen en klamp je vast aan de De Droom. De Amerikaanse Droom. Bedacht voor immigranten door James Truslow Adams in 1931. Voor een dubbeltje geboren? Je kan altijd nog een rijksdaalder worden. Lees een boekje, werk hard en dwing geluk af. Af en toe staat er iemand op die het bestaan van de droom bevestigt.

Hier een luie variant. De Amerikaanse Droom zonder werk, mét kansspel. De 37-jarige Anthony Castro kreeg op 19-jarige leeftijd een kogel in zijn hoofd, ontvluchtte na 9/11 New York en zwierf langs daklozencentra. Tot hij een lot kocht. lees verder›

Een oplettende blogger vond een bijzonder artikel van het Amerikaanse tijdschrift Newsweek uit 1995. In dat stuk betoogt journalist Clifford Stoll dat internet een hype is. Boeken verkopen via het web? Kan niet, want er zijn geen vriendelijke verkopers. Internet in de klas? Te duur, en te onhandig. Als naslagwerk? Nee joh, veel te veel rotzooi:

The truth in no online database will replace your daily newspaper, no CD-ROM can take the place of a competent teacher and no computer network will change the way government works.
[…]
Yet Nicholas Negroponte, director of the MIT Media Lab, predicts that we’ll soon buy books and newspapers straight over the Intenet. Uh, sure.

Stolls belangrijkste argumenten: het web is kakofonie van amateursites en er is geen écht menselijk contact. Toen, halverwege jaren negentig, was dat ook zo. Maar aan het begin van deze eeuw kwamen er services op die beide problemen aanpakten. lees verder›

Goedemorgen, hebben jullie vannacht gewoon geslapen en daardoor geen idee wie de grote winaar was bij de Oscars? Welnu, dan eerst even een opsomming van de belangrijkste Oscars:

Beste film: The Hurt Locker
Beste regisseur: Kathryn Bigelow (The Hurt Locker)
Beste acteur: Jeff Bridges (Crazy Heart)
Beste actrice: Sandra Bullock (The Blind Side)
Beste mannelijke bijrol: Christoph Waltz (Inglourious Basterds)
Beste vrouwelijke bijrol: Mo’Nique (Precious)
(Hier alle winnaars, met toespraken) lees verder›