Ken je Second Life nog? Half Nederland leek daar begin 2007 als ‘avatar’ rond te lopen. Elk ‘modern’ bedrijf opende er een vestiging. Inwoners van Zoetermeer konden zelfs terecht bij een virtueel gemeenteloket. Maar opeens verdween Second Life uit de belangstelling. Geflopt, zo leek het. Volgens Mark Kingdon, CEO van moederbedrijf Linden Lab, moeten we dat anders zien. Hij was in Nederland om het Europese hoofdkantoor in de Amsterdamse Westerstraat te openen. Inderdaad, internationale expansie, Second Life wil doorgroeien. Niet als spel, zegt Kingdon, maar als dé manier om in een 3D-omgeving gebruik te maken van het internet. Mediatheoreticus Geert Lovink ziet dat niet gebeuren: ,,Second Life is terug, lees je overal. Dat is een misverstand.”
Aan onder andere nrc.next, Nu.nl en Bright vertelde Kingdon maandag dat ‘de pers in 2007 weg ging, maar de mensen bleven’. ,,Vorige maand hadden we een miljoen actieve gebruikers”, aldus Kingdon. ,,23.886 van hen komen uit Nederland.” ,,Dat is niks”, zegt Lovink, ,,Second Life zit daar mee op het populariteitsniveau van een obscure hobby.” Ter vergelijking: het beroemde World of Warcraft heeft meer dan tien miljoen gebruikers. En 400 miljoen mensen loggen maandelijks in op Facebook.
Toch denkt Kingdon dat Second Life een belangrijke rol kan spelen in de ‘derde fase’ van het internet. ,,Het web begon als een verzameling van pagina’s met onderlinge links. In de tweede fase ging het om bewegend beeld, zoals Flash en video. Maar gebruikers willen een nog rijkere ervaring. Een 3D-ervaring.” Daarom probeert Second Life met een nieuwe browser online informatie nu meer te integreren. Avatars kunnen binnenkort twitteren, Facebook-vrienden toevoegen of samen een Google Doc bewerken. ,,Dat is spannender dan werken in de gemiddelde kantooromgeving”, zegt Kingdon.
Volgens mediatheoreticus Geert Lovink is 3D echter niet relevant in de nabije toekomst. ,,De ontwikkelingen gaan juist de andere kant op. Second Life is gebaseerd op een ouderwetse kijk op het internet, afkomstig uit de kantoorcultuur. Dus rondsurfen op de desktop met muis en toetsenbord. Maar mensen willen nu juist internet in hun zak hebben. Op een mobieltje.” Drie miljard mensen hebben een mobiele telefoon, daar beweegt internet zich naar toe.

Ja, die telefoon heeft de toekomst. Still uit Second Life
Maar op de mobiele markt roert Second Life zich ook. Het wil later dit jaar mobiele applicaties lanceren. Daarmee kunnen gebruikers met elkaar chatten en bellen. Dat doen ze al veelvuldig in de 3D-wereld. Per maand is Second Life goed voor 1 miljard belminuten. Maar wederom valt de service in het niet vergeleken met giganten als Skype.
Second Life is dus alleen interessant als niche. Een weliswaar zeer actieve niche, zegt onderzoeksbureau Nielsen Games (2009). Second Life-gebruikers spelen het spel gemiddeld 760 minuten per week. Geen enkel ander online spel scoort zo hoog. Ook World of Warcraft niet. Daarnaast geven gebruikers binnen Second Life geld uit. Bijvoorbeeld voor een lap virtuele grond. ,,De duurste stukken kosten 1000 dollar plus onderhoudskosten van 295 dollar per maand”, zegt Kingdon. ,,Dat is ons belangrijkste verdienmodel.” Naast Linden Lab verdienen ook derden aan de bewoners van Second Life. Zij creëren – lees: programmeren – objecten, zoals huizen, en verkopen die. Alle Second Life-ondernemers bij elkaar zetten in 2009 55 miljoen dollar om.
Lovink: ,,Met Second Life gaat het inderdaad prima. Maar er is geen sprake van een spectaculaire terugkeer. Dat willen ze alleen zo doen lijken.”









In mijn beleving is Second Life een verkapte porno cq dating site. Van de mensen die ik ken die op SL zitten gaan de meesten erheen voor de virtuele (seksuele) relaties. Niks 3D, gewoon platte geiligheid.
Angie op 10 March 2010 om 14:51