Waarom zijn e-books zo duur?
Deels omdat ze later waarschijnlijk heel belangrijk worden
De Kindle van Amazon
De boekenweek inspireerde Wendy Damen uit Nijmegen tot het kopen van een paar boeken. Niet van papier, maar van bits. E-books dus. Tot haar verbazing zag Damen dat de digitale boeken bijna even duur zijn als ‘gewone boeken’. ,,Waar blijft het voordeel van een e-book?”, mailt ze. Voor een e-book hoeven geen bomen te sneuvelen. Drukkerijen zijn ook overbodig. Vrachtwagens kunnen stil blijven staan en loodsen mogen dicht. Toch zijn e-books vaak slechts 20 procent goedkoper. In de rubriek next question op pagina 2 staat vandaag het antwoord. Dat heb ik even ge-copy/paste naar het blog, voor een discussie.
Daar zijn drie redenen voor. Over een papieren boek betalen we 6 procent BTW, over een e-book 19 procent. Omdat een boek een ‘cultureel goed’ is. Een e-book natuurlijk ook, maar zover is de besluitvorming nog niet. Daarnaast kost het digitaliseren van een boek geld. Denk aan digitale beveiliging, websitekosten en administratieve afwikkeling. Ook moeten schrijver en uitgever hun inspanningen terug verdienen.
Hoewel, zij hebben die kosten toch al gemaakt voor het papieren boek? ,,Inderdaad”, zegt Hans Nijenhuis, onze oude chef en operationeel directeur van de Bezige Bij. ,,Maar als je die kosten daarom niet meeweegt, subsidieert het papieren boek dus het e-book. Sympathiek, maar hoe moet dat dan als in de toekomst papieren boeken minder belangrijk worden? Dan moeten e-books duurder worden om zichzelf terug te verdienen. Het is daarom verstandig om reële kosten als de redactie, de productie, promotie en verkoop van een boek nu al in de prijs op te nemen, net als de royalty’s voor de auteur.”
Toch vindt Nijenhuis dat de prijzen wel lager zouden moeten kunnen. ,,De boekenindustrie is een beetje ouderwets. 40 tot 45 procent van de verkoopprijs van een boek naar de winkelier. Sommige winkels willen dezelfde marge nu ook bij digitale boeken. Terwijl ze geen voorraadkosten hebben, en geen mooie panden met deskundige verkopers moeten onderhouden. Wij vinden dat een deel van die ‘winst’ naar de auteur moet gaan en een deel naar de lezer. Daar onderhandelen we nu over met partijen als Bol.com.”
Sommige schrijvers, zoals Leon de Winter, wachten niet op de uitkomst van die onderhandelingen en beginnen een eigen winkel. Een ‘goed signaal’, vindt Nijenhuis, maar niet de oplossing. ,,70 procent van de boekwinkelbezoekers doet impulsaankopen, die gaan niet op internet specifiek naar het werk van één schrijver zoeken.” Daarom is De Bezige Bij in gesprek met De Winter en anderen over een zelfstandige winkel met heel veel verschillende schrijvers, zodat ‘schrijvers kunnen blijven doen waar ze goed in zijn’. Schrijven.
