It’s hard to say I’m sorry – of toch niet?
Vandaag biedt de paus waarschijnlijk zijn excuses aan
Sorry. Excuseer. Het spijt me. Mea culpa. Welke woorden zal Paus Benedictus gebruiken om namens de kerk zijn verontschuldigingen aan te bieden voor seksueel misbruik van kinderen binnen de Ierse kerk? Vandaag ondertekent hij een pastorale brief over het misbruik in Ierland. De inhoud wordt waarschijnlijk zondag pas bekend gemaakt, maar op zijn wekelijkse audiëntie in Rome zei hij al: ‘Ik hoop dat het schrijven zal bijdragen tot berouw, genezing en vernieuwing in de kerk’.
Velen zijn de paus al voorgegaan. Publiekelijk excuses maken voor fouten uit het verleden is een fenomeen dat de afgelopen jaren een hoge vlucht heeft genomen. Enkele recente voorbeelden.
- Premier Kok heeft in 2002 zijn “medeleven” betuigd aan Srebrenica (geen spijt, want de schuld voor de dood van de moslimmannen lag bij de Serviërs).
- De Canadese regering heeft in 2008 excuses aangeboden aan de indianenbevolking van Canada voor het voormalige beleid van kostscholen, waar tot in de vorige eeuw ongeveer 150.000 indiaanse kinderen werden ondergebracht voor gedwongen assimilatie in de blanke maatschappij.
- Ook Australië heeft in 2008 zijn oorspronkelijke bewoners, de Aborigines, excuses aangeboden voor de manier waarop ze in het verleden zijn behandeld.
- Het Amerikaanse huis van Afgevaardigden maakte in 2008 zijn excuses voor het slavernijverleden.
- En de Britse premier Gordon Brown en de Australische premier Kevin Rudd boden vorig jaar hun verontschuldigingen aan arme kinderen aan die in de vorige eeuw gedwongen gedeporteerd waren naar Australië.
“Hierdoor is het publiekelijk aanbieden van excuses nogal aan inflatie onderhevig”, schrijft Bart Funnekotter vandaag in nrc.next. “Als iedereen alsmaar ‘sorry’ zegt, verliest dat woord veel van zijn waarde.” Bovendien, waar houdt het op? Moeten de protestantse Nederlanders zich verontschuldigen voor de beeldenstorm. Of moet Italië Europa zijn excuses aanbieden voor het feit dat de economie van het Romeinse rijk volledig afhankelijk was van slaven? Wat vind jij?
