De Brits-Amerikaanse schrijver en criticus Christopher Hitchens staat bekend om zijn felle polemieken – zie bijvoorbeeld deze uitgebreide wiki en het Hitchensweb. Een paar jaar terug stond hij in de top-vijf van de belangrijkste intellectuelen ter wereld. Nu worstelt hij, net als een andere grote Brits-Amerikaan deed, Tony Judt, publiekelijk met een ongeneeslijke ziekte.

In zijn geval is het slokdarmkanker. De 61-jarige Hitchens heeft vol bravoure gezegd dat hij de sigaretten en de drank niet zou hebben laten staan. Maar hij blijft ook de polemiek zoeken. In zijn politieke overtuigingen wil hij nog wel eens van standpunt wisselen. Maar kritiek op religie is een constante in zijn werk. In Vanity Fair schrijft Hitchens dan ook in stijl dat hij mensen die hem vertellen dat ze voor hem zullen bidden, beleefd bedankt. Maar liever heeft hij de steun van een arts die hem de nieuwste technieken belooft. lees verder›

Regisseur Robert Rodriguez heeft een ‘Mexpolitatiefilm’ uitgebracht: Machete. Het begon allemaal met Grindhouse, een ‘double bill’ (dubbelfilm) van Quentin Tarantino en Rodriguez. Grindhouse viel in 2007 goed bij de critici, maar flopte commercieel (Al maakte de dvd-verkoop veel goed). In Nederland werd ‘ie in twee delen uitgebracht: Planet of Terror (Rodriguez) en Death Proof (Tarantino)

Het tweeluik moest de ervaring van het kijken naar een lowbudget exploitatiefilm in een drive-in of een pornobios in de ranzige jaren zeventig recreëren, compleet met vlekken, tikken en haartjes op de film. En met neptrailers van ‘coming attractions’.

Een van die neptrailers ging over messenwerper Machete, een op het oog bescheiden Mexicaanse illegaal in de VS, maar met een verleden. lees verder›

Terwijl de imam van de moskee in New York eindelijk gereageerd heeft op de commotie en de partij die strijdt die tegen de islamisering van Nederland weer aan de onderhandeltafel wenst te zitten, publiceert The Independent een verfrissend interview met Timothy Winter a.k.a. Sheikh Abdul-Hakim Murad; de meest invloedrijke moslim van Groot-Brittanië. Het is een absolute aanrader, omdat hij op nuchtere wijze over moslims in het westen spreekt en hard werkt aan de integratie van de moderne moslim. Bovendien zit er een geweldig citaat in. Winter vertelt dat hij bekeerd werd toen hij voor het eerst iets zag dat iets anders dan zijn materiële interesse prikkelde. Locatie: een Frans naaktstrand.

“In a Christian context, sexuality is traditionally seen as a consequence of the Fall, but for Muslims, it is an anticipation of paradise. So I can say, I think, that I was validly converted to Islam by a teenage French Jewish nudist.”

Hier het hele interview

Als ik ‘s morgens naar Amsterdam Centraal fiets om de trein te nemen naar de redactie in Rotterdam, kom ik langs de Passengers Terminal. Daar ligt soms een gigantisch cruiseschip, alsof er een nieuw flatgebouw is gebouwd. Zo’n schip ziet er onaantastbaar uit. Ik dacht altijd dat ze gewoon door de golven sneden en dat je binnen af en toe gezellig meedeinde. Na het zien van de reuzengolf afgelopen maart verloor ik wat van mijn naïviteit. En nu ik onderstaande onlangs gelekte beveiligingscamerabeelden van het Australische schip Pacific Sun heb gezien weet ik al helemaal beter. Het incident vond in juli 2008 plaats, voor de kust van Nieuw-Zeeland. Van de 2403 opvarenden raakten er 42 gewond. Een woordvoerder spreekt van ‘extreme‘ omstandigheden.

Daar zit je dan: achter je bureau, onder het tl-licht. Of in een muffe universiteitszaal. Te dromen over de vakantie die nog maar net over is. Zou je er nog even tussenuit willen gaan? Hier een digitaal surrogaat: de Globe Genie. Joe McMichael van MIT ontwikkelde een site waarmee je door middel van Google Streetview naar een willekeurige plek op de wereldbol kan shuffelen. Het aanbod in Azië en Afrika is een beetje beperkt (voornamelijk Japan en Zuid-Afrika), maar een Jack Kerouac-gevoel kan je er zeker van krijgen als je weer ergens op een stoffige weg in het midden van de VS eindigt. Safe travels.

The Web is Dead. Long Live the Internet. Wie een beetje thuis is hier op het internet, weet waarschijnlijk al dat het verhaal dat vandaag het coverstuk van nrc.next is, al bijna drie weken lang gratis en voor niets te lezen is op de site van het Amerikaanse tijdschrift Wired. Toch hebben wij besloten de essays van Chris Anderson en Michael Wolff in bewerkte versies te herdrukken in onze krant. De tijd die het kostte om de rechten te kopen, de stukken te vertalen en het beeldmateriaal te verzamelen, namen wij daarbij voor lief.

Want volgens onze inschatting zijn de essays van Anderson en Wolff niet slechts goede stukken, zoals we die wel vaker tegenkomen, maar stukken met een – zogezegd – profetisch karakter, waar in de toekomst nog vaak aan zal worden gerefereerd. Vergelijk het maar met Het multiculturele drama, het essay van Paul Scheffer over de integratieproblematiek in Nederland dat in januari 2000 in NRC Handelsblad verscheen en maatgevend bleek voor het jarenlange debat dat erop volgde.

lees verder›