Communisten in Kiev. Dat klinkt vrij normaal, maar dat is het niet (meer). Afgezien van de troosteloze woonflats en megalomane gebouwen is er nog maar weinig dat aan de communistische tijd doet denken. Reclame domineert tegenwoordig het straatbeeld. McDonalds en Mercedes nemen elke hoek in beslag en op metrostations proberen pubers je papiertjes met dubieuze aanbiedingen in de hand te douwen. Mafiatypes in smakeloze Versace-outfits rijden ‘s avonds in verouderde, maar gepimpte, BMW’s opzichtig door de stad. Solidariteit is verleden tijd. Concurrentie is ook hier de norm. lees verder›

Daklozen uit de wijk Haight-Ashbury (San Fransisco) zijn razend. Een McDonald’s-eigenaar verhoogde een maand geleden de prijs van de onder daklozen geliefde ‘Mc Double’ – een cheeseburger met extra vlees – met vijftig dollarcent. Het lijkt niets, maar volgens de daklozen is vijftig cent het verschil tussen eten of honger lijden.

Naar eigen zeggen zijn de ‘mensen van de straat’ al jaren afhankelijk  van de snelle hap die McDonald’s aanbiedt. lees verder›

In San Bruno, een sattelietstad van San Francisco, heeft zich donderdagavond lokale tijd een enorme explosie voorgedaan. Zo erg, dat autoriteiten meteen aan een vliegtuigcrash dachten – het vliegveld is in de buurt. Het bleek een gasexplosie te zijn. Twee omstanders kwamen om en er vielen ‘veel’ gewonden. Hier het CNN-verslag en  bewegende beelden zie je bij de NOS, maar deze foto vat het allemaal samen:

Het is een bekend proefje, maar wees eerlijk: ziet u in de tekening hierboven eigenlijk ook niet lijnen van verschillende lengte? Zo ja, dan bent u weird. Raar, vreemd, zegt het woordenboek. Maar drie Canadese psychologen hebben dit woord gekozen als afkorting voor Western, Educated, Industrialised, Rich, Democratic. Om duidelijk te maken dat de manier waarom de geest functioneert van de Westerse mens, het focus van veel onderzoek in de sociale wetenschappen, uitzonderlijk is. Waarmee ook de bodem wegvalt onder de algemene geldigheid van een deel van dat sociaal-wetenschappelijk onderzoek.

The weirdest people in the World? Zo luidt de titel van de paper die de drie psychologen hebben gepubliceerd. lees verder›

Ruben Schalk van de Universiteit Utrecht is living the dream. Tenminste, die van een geschiedenisstudent. Hij vond tijdens zijn scriptieonderzoek naar bedrijfsfinanciering het oudste tot nu toe bekende aandeel van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). In het Westfries Archief te Hoorn stuitte hij op het document dat op 9 september 1606 is uitgegeven door de VOC Enkhuizen. Dat is 18 dagen ouder dan het oude record. Het aandeel is gisteren gepresenteerd in de Westerkerk in Enkhuizen. Dat moet een goed feestje zijn geweest. Details op nrc.nl.

In de film Ocean’s Twelve jatten de heren onder leiding van George Clooney trouwens het oudste aandeel ooit (hier staat het script). In Amsterdam, en volgens Wikipedia was die ook van de VOC, en wel uit 1602. Maar daar klopt dus niks van.

Nóg minder geld voor de Nederlandse student. Nu maar hopen dat de studentenhaver niet in prijs gaat stijgen.

Want de Tweede Kamer ging donderdag opeens toch nog akkoord om te gaan bezuinigen op de studiefinanciering. Zonder enige schroom.

Een half jaar geleden voerden studenten nog regelmatig actie tegen de plannen. Toen het kabinet uiteindelijk viel, waren de voornemens om te korten op de stufi even van de baan. De bezuinigingen werden controversieel verklaard.  En daar werd in menige soos op gedronken.

Maar toen zat Onderwijs opeens met een gat in de begroting. Daarom had Staatssecretaris van Bijsterveldt de Kamer gevraagd het besluit te heroverwegen.

Next berekende dat de beoogde bezuinigingen op de basisbeurs de student op jaarbasis  zo’n vijf tientjes gaat kosten, ofwel zo’n 23 biertjes.  Ach, die paar tientjes, zo zeggen de Kamerleden.

lees verder›