Eigenlijk zou het in deze eeuw de normaalste zaak van de wereld moeten zijn, maar op Wimbledon is het groot nieuws: een vrouwelijke hoofdscheidsrechter. Als eerste in haar soort heeft Jenny Higgs (63) sinds maandag de leiding over de 310 arbiters die voor het grastoernooi werken.

Wimbledon staat niet bekend om haar vrouwvriendelijke karakter. Om wat voorbeelden te noemen: de toernooileiding wordt ervan beticht aantrekkelijke speelsters voorrang te verlenen op centercourt boven ‘doorsnee’ dames. Pas sinds 1981 figureren vrouwelijke arbiters op centercourt. En als laatste grandslamtoernooi besloot Wimbledon in 2007 het prijzengeld voor mannen en vrouwen gelijk te trekken.
Kortom: een uitgelezen mogelijkheid om dat vrouwonvriendelijke imago bij te stellen. Maar wat doet Higgs? Haar best om de benoeming zo veel mogelijk te bagatelliseren. ‘Het is niet anders hier dan elders in de wereld’, stelde zij, bang de organisatie voor het hoofd te stoten. En: ‘mijn mannelijke voorgangers hebben prima werk verricht’. Nee, met de barricaden hoeven wij Higgs – liefhebber van Ralph Lauren-uniformen – niet in verband te brengen. Deze vrouw houdt het rariteitenkabinet Wimbledon liever in stand.
lees verder›