In de strijd om wie het sterkste is, chimps of mensen staat het nu 1-1. Natuurlijk zijn de chimpansees sterker, ze kunnen per kilo lichaamsgewicht ongeveer vier keer zoveel gewicht trekken als een mens. En kijk eens hoe makkelijk ze door de bomen vliegen!

In confrontaties delven ongewapende mensen het onderspit:

Hier nog meer confrontaties: 1, 2.
Maar in het nieuwe nummer van Current Anthropology heeft de antropoloog Alan Walker een ingenieus idee om de eer van de mens te redden. En het snijdt nog hout ook.  Walker is in het probleem geïnteresseerd sinds hij op een bospad in Oeganda een volwassen chimpansee tegen het lijf liep, die om indruk te maken onmiddellijk op een zware boomwortel sloeg. Een indrukkende klank vulde het bos, waarna de chimp de boom in schoot (om ook nog even dreigend met takken te schudden). Dàt zal ik ook eens doen, dacht Walker.  Een lachwekkend klopje op de wortel volgde.

En toch, er zijn verhalen genoeg over moeders die auto’s kunnen optillen om hun kind te redden. lees verder›

Door Hendrik Spiering

6

reacties

op 7 april 2009

Het Amerikaanse spel heeft ander artwork.Foto Flickr/chıcgeeĸ

Sinds de introductie in 1996 is het bordspel Kolonisten van Catan in meer dan dertig talen vertaald en zijn er vijftien miljoen exemplaren van verkocht, meer dan twee keer zoveel als van Halo 3.

In heel de wereld? Nee, de Noord-Amerikaanse markt bleef steeds lauw over Catan. Tot nu: het staat bovenaan de lijst van het best verkochte speelgoed van de internetwinkel amazon.com.
lees verder›

Door Hendrik Spiering

3

reacties

op 2 april 2009

Een van de meest afgelegen gebieden in Afrika ligt in Noord-Kameroen, in het Mayo-Tsanagadeel van de noordelijke provincie ten noordwesten van de kleine plaats Mokolo waar zelfs de stofwegen ophouden.

View Larger Map

Aardenwerken pot van de Mafa

Daar wonen de Mafa. En nu is ontdekt dat zelfs dáár mensen goed kunnen horen of westerse muziek ‘droevig’, ‘vrolijk’ of ‘angstig’ is. Zonder dat traditionele Mafa ooit eerder westerse muziek hoorden, of gewend zijn om emotie in muziek te horen. Mafa-muziek klinkt zo. Bij de Mafa is muziek vrijwel altijd rituele muziek, schrijven de onderzoekers (hier en hier), het dient niet om gevoelens uit te drukken. Voor de wetenschap is het een belangrijke conclusie dat emoties universeel herkenbaar blijken. De theorie is dat dat komt omdat in muziek altijd een beetje het ritme en de tonen van spraak doorklinken. Emotionele spraakritmes en -tonen zijn overal zo ongeveer hetzelfde.

Het was al weer bijna honderd jaar geleden dat zo’n experiment gedaan was. Moeilijk genoeg, want sindsdien klinkt echt overal wel een radio. En wie al wel eens westerse muziek heeft gehoord is al niet meer onvoorbeoordeeld…. Zelfs bij de Mafa moesten de onderzoekers goed zoeken. Christenen vielen al af, want die leren veel westerse liedjes. Luister hier naar christelijke praatjes en liedjes in het Mafa.

Over het onderzoek meer in de wetenschapsbijlage van NRC Handelsblad van vanmiddag. De cultuur van de Mafa blijkt een verhaal op zich. lees verder›

Door Hendrik Spiering

1

reactie

op 21 maart 2009

Echte muzikanten weten het wel.  Wie diep gaat in de muziek, wordt er door bezeten en alles gaat vanzelf. Leden van een band – of een strijkkwartet of what ever - voelen elkaar haarfijn aan: one music one mind.  Echte wetenschap wil dan weten: ’klopt dat one mind wel?’ Geen gekke vraag, want om gelijk te handelen hoef je van binnen helemaal niet hetzelfde in elkaar te zitten.  Maar de kans dat er wel iets hetzelfde is, is  groot. Mensen lijken nu eenmaal sprekend op andere mensen.

En dus werden op het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling in Berlijn negen beroepsgitaristen bij elkaar gebracht.  In acht verschillende combinaties van twee speelden ze vele malen unisono hetzelfde korte stukje spelen (de eerste zes maten van Fusion #1 van Alexander Buck, misschien een lokale beroemdheid?) , met een badmuts met elektroden op de schedel geplakt.  Het resultaat is gepubliceerd in het internettijdschrift Biomed Central Neuroscience.

Op de video staan drie sessies van het korte muziekfragment. Links de gitaristen, rechts onderin de geluidsgolven van de twee microfoons (let op de droge tikken van de metronoom vooraf!) en daarboven de elektrische hersenactiviteit van zes elektroden (F3, Fz, F4, C3, Cz, C4), boven voor gitarist a, en daaronder voor gitarist a. Aan deze hersengolven is overigens weinig te zien, behalve dat gitarist a schrikbarend weinig hersenactiviteit vertoont. De conclusies uit het onderzoek komen voort uit complexe statistische berekeningen op basis van dit soort registraties.

lees verder›

Door Hendrik Spiering op 18 maart 2009

Ötzi. Nu vanuit allerlei perspectieven en in 3D online te bekijken. Beeld icemanphotoscan.eu

Wat ziet hij er ontzettend dood uit! Ötzi de ijsman, op de deze week geopende website icemanphotoscan.eu. Ötzi leeft al 5.300 jaar niet meer. Maar omdat hij al die tijd diepgevroren in een kuil onder een schuivende gletsjer lag, ziet de ijsmummie er toch nog goed uit. Op de nieuwe website zit je zo ongeveer bij de IJsman in zijn wetenschappelijke catacombe in het Noord-Italiaanse Bolzano.  Huiveringwekkend. Je kunt inzoomen op zijn tatoeages en hem in 3D zien als je nog zo’n brilletje hebt liggen. lees verder›

Door Hendrik Spiering

7

reacties

op 14 maart 2009