Het Chinese antwoord op een saaie goudvis? Tatoeages! Een Chinees karakter, de naam van je lover of zomaar wat strepen geven je dertien-in-een-dozijn goudvis net dat beetje extra. De ‘geluksvissen’ zijn al voor een tien yuan (een euro) in Chinese dierenwinkels te krijgen, en voor 50 yuan (ongeveer 5 euro) kun je een custom made vis bestellen.

Of de dieren het zelf ook prettig vinden valt te betwijfelen: de tatoeages worden met behulp van een laser in de huid gebrand. Lees verder

In de Chinese provincie Henan denken Chinezen voortaan wel twee keer na voor ze een smsje sturen. De lokale overheid heeft laten weten dat ‘dirty talk‘ en andere mobiele beledigingen voortaan met maximaal tien dagen celstraf en 500 yuan boete (iets meer dan 50 euro) bestraft worden. Volgens de nieuwe regel kwalificeert elk bericht dat ‘de dagelijkse gang van zaken van het slachtoffer verstoort’ zich voor de strafmaatregel.

In China zijn 600 miljoen mensen mobiel bereikbaar, en sms-en is razend populair. Om karakters te kunnen typen is geen speciale telefoon nodig, de meeste Nederlandse mobieltjes kunnen het ook. Een Chinees schrijft de geromaniseerde vorm van een karakter op, bijvoorbeeld “CAO” en via een soort T9-functie floept er dan een lijstje karakters te voorschijn. CAO kan voor een stuk of elf karakters staan, waaronder eentje die je tien dagen celstraf kan opleveren. Lees verder

In afwachting van de langste volledige zonsverduistering van deze eeuw hadden bijna tachtig Nederlandse toeristen – eclipsjagers- zich verzameld in het oude dorpje Xitang, niet ver van Shanghai. Het natuurverschijnsel dat eerder aan India, Nepal, Bhutan, Bangladesh voorbij trok, had in het gebied rond Shanghai met een totale verduistering van bijna zes minuten een fantastisch spektakel moeten worden.

Helaas goot het pijpenstelen.

,,Vogels vallen stil. De temperatuur daalt. Snel”, Hans Frieling beschrijft aan de vooravond van de zonsverduistering zijn eerdere eclipservaringen: “Het is een fantastisch natuurfenomeen”. Jeff van Camp, die al zes verduisteringen meemaakte, valt hem bij: ,,Het doet iets met mensen. Sommigen beginnen spontaan te huilen bij het zien van een zonsverduistering.” Lees verder

De Chinese staatstelevisie CCTV maakte zondag bekend een ‘aangepaste versie’ van de vijfdelige BBC-documentaire One Year in Tibet te zullen uitzenden. Deze intieme documentaire uit 2008 volgt het dagelijks leven van monniken, Tibetanen en Han-Chinezen in de Tibetaanse stad Gyantse.

De meningen over One Year in Tibet zijn verdeeld, zowel in China als in het westen. In het westen waren dierenvrienden geschokt over de ruwe wijze waarop Tibetaanse monniken vijftig honden uit de weg ruimen vanwege het bezoek van de Panchen Lama, formeel de hoogste Boeddhistische autoriteit in China. Anderen stoorden zich eerder aan de houding van de Chinese maakster Shun Shuyun, die partij zou kiezen voor de Chinese regering door te weinig aandacht te geven aan de Tibetaanse onafhankelijkheidsbeweging. Zij zien de Panchen Lama als een door China opgedrongen vervanger van de Dalai Lama. Lees verder

Op een kikkerboerderij in het Chinese Chongqing zijn meer dan 270.000 kikkers bezweken. Toen de dieren de afgelopen maand één voor één het loodje legden werd de eigenaar wantrouwig en ontdekte dat een shock de kikkers fataal is geworden. Deze shock werd waarschijnlijk veroorzaakt door het lawaai van een nabijgelegen bouwterrein.

De 73-jarige boer Fu Yishun had 300.000 yuan (ongeveer 31.000 euro) geïnvesteerd in de kikkers en eist nu omgerekend 250.000 euro compensatie van het bouwbedrijf, aldus de staatskrant China Daily gisteren. Lees verder

Een oplettende Chinese voorbijganger kijkt misschien verrast op dat Obama zich heeft laten strikken voor een reclamecampagne van Blackberry Storm. Of nee, ‘Blockberry’.

In werkelijkheid is de reclamecampagne afkomstig van het Chinese bedrijf HAFF-COMM, dat westerse elektronica kopieert. De telefoon zou aan de buitenkant precies op de originele versie lijken. De telefoons zijn bedoeld voor de Chinese markt en zijn vanaf volgende maand onder andere te koop in een elektronicawinkelcentrum in Shenzhen. Voor 1500 yuan (ongeveer 150 euro) heb je al een Blockberry.

De poster is al opgepikt door de Wall Street Journal. Want er zit een fout in de foto.

Dat je in China maar één kind mag krijgen, is bekend. Maar wat de gevolgen daarvan kunnen zijn, staat vandaag in de Chinese staatskrant China Daily: baby’s worden onvrijwillig afgestaan en vervolgens door buitenlanders geadopteerd.

Sinds 2001 is dat meer dan 80 Chinese baby’s overkomen uit de Zuid-Chinese provincie Guizhou. Ze werden door ambtenaren van de burgelijke staat weggenomen van hun ouders. Die hadden volgens de Chinese regels geen recht op de kinderen. De baby’s kwamen terecht in een weeshuis, dat volgens China Daily de kinderen als wezen registreerde en ter adoptie aanbod. Buitenlandse adoptieouders betaalden vervolgens fors voor de kinderen, en het weeshuis deelde de opbrengst met de lokale overheden. Lees verder

Computerexperts van de Universiteit van Michigan kraakten deze week de internetfilter Green Dam (wiki), een programma dat per 1 juli op alle in China verkochte computers zit. Ze kwamen erachter dat de Chinese internetpolitie momenteel problemen heeft met opmerkelijke termen:

Wat te denken van ‘het derde niveau’, ‘denkfout’ of ‘Ottawa’? Op Chinese blogs wordt de nieuwe software druk besproken. Sommige internetgebruikers denken dat de overheid niet goed wijs is en maken grappen over de vreemde termen die zijn verboden. ,,Een kind kan die software omzeilen”, schrijft een blogger. En de software zou nu volgens China juist kinderen moeten beschermen tegen onwenselijke data. Lees verder

Blogger Josh (24), een Amerikaan die in het verre westen van China Engelse les geeft, vond deze week een bijzondere notitie op zijn bureautje:  een lijst met voedingstips van het lokale gezondheidsbureau. Inclusief de consequenties wanneer je die negeert. Een kleine greep:

konijn + selderie = kaalheid

kip + selderij = een lichte depressie

tofu + honing = doofheid

aardappels + bananen = sproeten

Josh, die om privacyredenen de contactgegevens van de auteur onherkenbaar heeft gemaakt, schrijft dat hij regelmatig van dit soort “gezondheidsadviezen” krijgt, in verband met de grieppandemie:

A few months ago a woman here in Xinjiang died of the bird flu and with all the H1N1 fears people are taking extra caution with their health. These health notices are released periodically as a response to all of this.

De waarschuwingen die Josh kreeg zijn wat curieus, maar dat is geen reden om de Chinese gezondheidszorg helemaal links te laten liggen.   Lees verder