Microkredieten kunnen een ramp zijn voor arme mensen. Het idee om mensen met kleine leningen in staat te stellen zelf een economische activiteit op te zetten, bijvoorbeeld met een naaimachine, leek een overtuigend antwoord op kritiek dat ontwikkelingshulp vaak niet op de goede plaats terechtkomt. Kleinschalig, mensen direct tot actie aanzettend, effectief. Het enthousiasme van prinses Maxima, die zich er ook in VN-verband voor inzet, gaf het idee verdere steun.

Overal ter wereld sloeg deze gedachte aan. Maar vooral in India en Bangladesh worden financiële instellingen er sinds enige tijd van beschuldigd woekerrentes te vragen voor kleine leningen.

De Financial Times wijdt er woensdag een artikel aan. De premier van Bangladesh wordt geciteerd:

Micro-lenders make the people of this country their guinea pig … They are sucking blood from the poor in the name of poverty alleviation.

Al eerder had de krant in een achtergrondartikel geschreven over acties van de Indiase autoriteiten nadat tientallen mensen zelfmoord hadden gepleegd omdat ze de hoge rentes, soms meer dan dertig procent, niet konden betalen. lees verder›

Door Marc Leijendekker

9

reacties

op 8 december 2010

Kun je Ayaan Hirsi Ali een Nederlander noemen? En essayist Ian Buruma? Als het antwoord ja is, heeft Nederland twee mensen in de top honderd van ‘Global Thinkers’ die het Amerikaanse tijdschrift Foreign Policy heeft gepubliceerd.

Je kunt je  afvragen of dit allemaal wel zulke grote denkers zijn.  De invalshoek is in ieder geval duidelijk Amerikaans. Het valt op dat er maar een twintigtal Europeanen op de lijst figureren, en dat een aantal actieve Europese politici of topbestuurders ook als grote denker wordt aangemerkt.

In volgorde: Dominique Strauss-Kahn van het IMF op 2, bondskanselier Merkel (10), de Franse minister van Financiën Lagarde (22), de Britse premier Cameron (31), de Groene politici Cécile Duflot, Monica Frassoni, Renate Künast (32), de Griekse premier Papandreou (79) , de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Carl Bildt (95), en Tarja Halonen, president van Finland (99).

Het is ook leuk de reacties te lezen. Waarom staat Geert Wilders er niet bij? Waarom geen Rus? En wat doet …. (vul maar in) in hemelsnaam op deze lijst? lees verder›

Door Marc Leijendekker

8

reacties

op 2 december 2010

Stukken uit Wikipedia overschrijven in je roman? Dan moet die meteen ook voor iedereen openbaar worden. De Franse jurist Florent Gallaire, gespecialiseerd in digitaal recht, heeft op zijn blog de discussie over het auteursrecht doen oplaaien. Vooral omdat hij de daad bij het woord heeft gevoegd: de veelbesproken en bekroonde nieuwe roman van Michel Houellebecq,  La carte et le territoire,  is vanaf een gearchiveerde versie van zijn blog te downloaden, in verschillende elektronische formaten.

Houellebecq heeft niet ontkend dat hij stukken uit Wikipedia heeft gebruikt, onder andere om te beschrijven hoe vliegen seks hebben. Maar hij ontkent dat dit plagiaat is. De 29-jarige jurist Gallaire geeft de discussie een andere draai. Hij redeneert dat de roman van Houellebecq nu onder de creative commons regeling valt nu Houellebecq zonder bronvermelding informatie uit de Franse wikipedia heeft overgenomen. Onder die regeling behoudt iedereen die iets creatiefs heeft gedaan of bedacht zijn auteursrecht, maar geeft hij anderen het recht om zijn werk te verspreiden.

Veel collega-juristen delen deze redenering niet. De uitgever van Houellebecq, Flammarion, vindt dat Gallaire de wet op het auteursrecht heeft overtreden en wil een rechtszaak tegen hem beginnen.

De roman zal in de loop van volgend jaar verschijnen in een Nederlandse vertaling.

Door Marc Leijendekker

4

reacties

op 30 november 2010

Ongeveer 20.000 paarden, waaronder volbloed renpaarden, zwerven rond in Ierland als slachtoffers van de economische en financiële crisis. Ze zijn op losgelaten in het wild, aan hun lot overgelaten. Toen de Keltische Tijger nog brulde, waren ze een bewijs voor de welstand van hun eigenaars. Nu kunnen die niet meer voor hen zorgen.

De Spiegel International (Engels) wijdt er een artikel en fotoserie aan.

Relatief gezien heeft geen land in Europa zoveel eigenaars van paarden als Ierland. Met de winter op komst verwacht de dierenbescherming dat veel paarden zullen moeten worden afgemaakt. lees verder›

Door Marc Leijendekker

 

reageer

op 25 november 2010

Van Dale is eruit: hier kun je stemmen (als de server tenminste niet bezet is) op een van de tien woorden die zijn genomineerd voor de titel Woord van het Jaar.

Het is de bedoeling dat het winnende woord ook iets zegt over deze tijd. Als je naar de voorgedragen woorden kijkt, gaat het veel over politiek, seks en wat je allemaal met een computer kunt doen – niet echt verrassend, dus. Je kunt kiezen voor gedoogregering, bestuursobesitas of het prachtige knetterrechts. Of voor daggeren of een dreigtweet. Gelukkig staat de uitleg erbij. Daggeren, onder andere bekend van de tv-serie Oh oh Cherso,  is ,,erotisch dansen, waarbij de danspartners dansend ‘de daad’ nabootsen”. De damschreeuwer ontbreekt in de lijst.

Er zijn ook vijf subcategorieën: jongerentaal, lifestyle (Van Dale is ruimhartig met Engelse woorden), sport, economie en politiek. Daarin staan woorden als dork (maar is dat woord niet al veel ouder?), pino (ook uit Oh oh Cherso) en pokkefrost, geldicide en abklinken (wie ze allemaal al kende mag het zeggen, de rest moet naar de site). Stemmen tot 10 december, uitslag vier dagen later. En natuurlijk zijn we benieuwd wat de lezers van next tot  woord van het jaar zouden kiezen.

Door Marc Leijendekker

7

reacties

op 16 november 2010

Kauwgum waarmee je kunt vaststellen of iemand met malaria is geïnfecteerd, en een speciaal apparaatje om aan de hand van uitgeademde lucht te bepalen of iemand tbc heeft. Het zijn twee ontdekkingen waardoor de gezondheidszorg in ontwikkelingslanden met sprongen vooruit is gegaan.

Dat is het soort successen waar de Bill en Melinda Gates stichting naar op zoek is. Het is de grootste particuliere stichting ter wereld, met ruim 36 miljard dollar in kas en jaarlijkse donaties van miljarden dollars. De oprichter van Microsoft praat nu liever over ziektes als malaria, hiv en polio dan over het beruchte ‘blue screen of death’ als Windows weer eens was vastgelopen.

Gates en zijn stichting praten niet zo vaak met de pers, maar ze maakten een uitzondering voor Gideon Rachman, de buitenlandcommentator van de Financial Times. Rachman heeft eerst met Bill Gates geluncht en is toen op bezoek gegaan bij de stichting. Bij een broodje cheeseburger vertelde Gates dat er in wezen weinig verschil is tussen het ontwikkelen van nieuwe software en het zoeken naar een vaccin: lees verder›

Door Marc Leijendekker

1

reactie

op 15 november 2010

Ook schrijfster Zadie Smith is naar de film The Social Network gegaan. Het resultaat is een lange overpeinzing in de New York Review of Books over Facebook , een fenomeen dat 500 miljoen mensen bindt, en zijn oprichter Marc Zuckerberg.

Het artikel begint met een analyse van de film, hoe het verhaal wordt verteld, hoe geloofwaardig het is. Maar daarna probeert Smith haar vinger te leggen op wat Facebook precies is en wat het doet met ons, als individu en als samenleving.

Haar conclusie is somber: Facebook maakt ons allemaal eendimensionaal. lees verder›

Door Marc Leijendekker

31

reacties

op 11 november 2010

Het is goed leven in Noorwegen

Twintig jaar geleden publiceerde de Verenigde Naties de eerste Human Development Index, een overzicht van hoe landen zich ontwikkelen. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar economische groei, maar ook naar onderwijs, gezondheidszorg, gelijkheid tussen man en vrouw, inkomensongelijkheid en een hele reeks andere factoren. Met een vrije interpretatie kun je zeggen dat deze lijst laat zien of het goed leven is in een land.

Donderdag  is de nieuwe index uitgekomen. Een paar krenten uit de enorme brij (hier de pagina met links naar de verschillende hoofdstukken en de samenvatting) :

• Bovenaan de lijst van 169 landen staat Noorwegen, gevolgd door Australië, Nieuw Zeeland, de VS, Ierland, Liechtenstein, Nederland, Canada, Zweden en Duitsland. De onderste tien illustreren de problemen van Afrika: Mali, Boerkina Faso, Liberia, Tsjaad, Guinee-Bissau, Mozambique, Burundi, Niger en de Democratische Republiek Congo, met als hekkesluiter Zimbabwe.
• Nederland is voor vrouwen het beste land ter wereld. Ons land staat scoort het best op de sekse-ongelijkheid lijst, waarbij is gekeken naar arbeidsmarkt, gezondheid en onderwijs. lees verder›
  
  Door Marc Leijendekker

  5

  reacties

  op 5 november 2010

  

Leuk feitje voor in het immigratiedebat: er wordt wel  gesuggereerd, in al dan niet bedekte termen, dat immigranten mensen hun baan afpakken. Dat is niet waar, zo blijkt uit twee wetenschappelijke onderzoeken. Als er al een effect is van immigratie op de werkgelegenheid, is dat een positief effect.

In Europa is het effect neutraal. Twee onderzoekers hebben voor veertien Europese landen de periode 1996-2007 bekeken en vonden daar geen tot een heel licht positief effect op de werkgelegenheid. Een van die twee onderzoekers heeft met twee andere collega’s gekeken naar de VS in de periode 2000-2007. Daar werd een positief effect geconstateerd. Hoe meer immigratie, hoe meer banen.

De verklaring zit wat verstopt in het wetenschappelijk jargon. lees verder›

Door Marc Leijendekker

6

reacties

op 3 november 2010

De uitslag van de verkiezing van de vaagste term van het jaar, waarover ik eerder  blogde. De meest gehate term is: “ik heb zoiets van…” Mannen en vrouwen waren het hierover eens, maar over de andere termen liepen de gedachten  iets uiteen. Dat blijkt uit de tabel hieronder.

Maar er valt nog veel meer te stemmen, voor taalliefhebbers en taalhaters.  Een andere site wil de irritantste woorden en termen te kijk zetten. ‘Hun hebben’ staat bovenaan (maandag 13u), maar er kan nog een maand worden gestemd. Om een idee te krijgen is het ook leuk te grasduinen  door de suggesties die lezers van mijn nrcnext blog aandroegen. Een van de mooiste:

Er is in professionele omgeving letterlijk tegen mij gezegd: “… anders moeten we jullie twee even tegen elkaar aanhouden, kijken wat daaruit komt”.

Bij die reacties zat ook een link naar de ‘Bullshit Generator‘, die hoofdpijnzinnen (ik heb de typefout er maar even uitgehaald) uitpoept  als:

De organisatieontwikkeling hangt nauw samen met de definitie van eenduidige business units waarbij afstemming met de werkgroepen voldoende draagvlak heeft.

Van Dale verzamelt de komende twee weken suggesties voor de woorden van het jaar 2010, waarover dan later weer kan worden gestemd. lees verder›

Door Marc Leijendekker

23

reacties

op 1 november 2010