Een dezer dagen telt de aarde volgens de Verenigde Naties voor het eerst in de geschiedenis 7 miljard mensen. Dat zijn er 6 miljard meer dan in 1800. En betekent dat we in 50 jaar tijd meer dan verdubbeld zijn.

Eerder deze week berichtten we al over een mooi stukje datajournalistiek van The Guardian: een interactieve wereldkaart waarmee ze de bevolkingsgroei tot 2100 (dan waarschijnlijk tot 10 miljard gegroeid) in kaart brachten.

Maar ook de BBC heeft een leuk interactief speeltje bedacht: een programma dat uitrekent de hoeveelste persoon op aarde jíj was.

Het programma rekent aan de hand van je geboortedatum uit welk nummer je was op het moment dat je geboren werd (ik zette de teller in 1980 bijvoorbeeld op 4,440,528,252) maar maakt ook een schatting welk nummer je in totaal was (ik was de  79,021,940,229ste persoon die sinds het begin van de geschiedenis geleefd had). Kijk hier wat jouw nummer is.

Eind vorig jaar maakte National Geographic al een filmpje waarin het tijdschrift liet zien dat we met de toen al voorspelde 7 miljard mensen best op deze aarde passen – we passen zelfs allemaal in Los Angeles. Het gaat, zo toont het filmpje, alleen wel om het vinden van een juiste balans: lees verder›

De zomer is voorbij, de bladeren vallen. Nu het herfst wordt, dringt de somberheid zich haast als vanzelfsprekend op en vragen we ons af: heeft het leven zin?

lees verder›

“The Beatles? Het enige nieuwe aan ze is dat haar. Ik geef ze een jaar.” Deze voorspelling deed de muziekprogrammeur van The Ed Sullivan Show in 1964. Hij zat er – uiteraard – faliekant naast. Net als alle andere mensen, kranten en tijdschriftenartikelen die een plaatsje hebben gekregen in de Bad Opinion Generator. Weekblad The Week verzamelde uitspraken, ooit in alle ernst gedaan, die jaren – soms eeuwen – later zo verkeerd blijken, dat het grappig is. Hier alvast een paar voorbeelden, wil je meer, de generator heeft oneindig veel opinies. Let op, het is moeilijk om te stoppen.

lees verder›

Van Leiden per auto naar Reims in Noord-Frankrijk: de ANWB-routeplanner adviseert je te rijden via Rotterdam, Breda, Antwerpen en Brussel. Maar waar zou een Romein zijn paard of ossenwagen langs hebben geleid om naar de toenmalige hoofdstad van Gallia Belgica te komen?

Webarchivaris René Voorburg van de Koninklijke Bibliotheek bestudeerde de enige overgebleven Romeinse wegenkaart en zette alle knooppunten op Google Maps. Het kostte hem een half jaar lang al zijn vrije tijd, vertelde hij aan BNR. De kaart, de Tabula Peutingeriana, is een middeleeuwse kopie van een Romeinse wegenkaart van rond het jaar 300.

Nu is er dus een online routeplanner voor Romeinen, en iedereen die in hun leven is geïnteresseerd. lees verder›

De Amerikanen gaven ‘operatie Bin Laden’ de codenaam Geronimo mee. Een opvallende naamkeuze.

Geronimo was de medicijnman en leider van de Apache-indianen. Door de Apaches wordt hij gezien als vrijheidsstrijder. Door de Amerikanen als terrorist.

In de negentiende eeuw werd in Amerika een operatie op touw gezet om Geronimo te arresteren. Dat mocht dood of levend. Na een lange strijd tegen het leger gaf hij zich in 1886 over, een beslissing waar hij later spijt van had.

Hij stierf in 1909 aan een longontsteking in een militair fort waar hij ook is begraven. Overigens heette Geronimo eigenlijk Goyathlay (hij die gaapt). De naam Geronimo kreeg hij van de Mexicanen die het gebruik hadden Sint-Hiëronymus aan te roepen in nood.

De 101ste luchtlandingsdivisie van het Amerikaanse leger heeft sinds haar oprichting “Geronimooo!”als strijdkreet en het leger vernoemde ook  een van hun meest krachtige aanvalshelikopters naar zijn volk. lees verder›

Heb je even niks te doen in je lunch of zit je lekker thuis omdat je kerstvakantie hebt? Sinds een uur geleden kun je alle jaaroverzichten van de NOS terugkijken, vanaf 1956 tot 2009.

Zo komen de Bijlmerramp, de moord op Pim Fortuyn en de moord op Martin Luther King onder andere voorbij. Volgens chef internet Jens Kraan is dit “een schatkamer van de Nederlandse televisiejournalistiek”. Het dossier bevat ruim zeventig uur archiefmateriaal.

Toen de programma’s vorig jaar op dvd verschenen moesten ze al grondig gerestaureerd worden. Zo waren er door televisiemakers soms hele stukken uit een jaaroverzicht geknipt of misten de geluidsbanden. Arturo Perin, coördinator van de restauratie, vertelt op de NOS-site dat het soms lastig was om het oude commentaar kloppend te restaureren. Dit kwam vooral door “de draken van zinnen”, een voorbeeld uit 1964: lees verder›

Als je vroeger moeite had met wiskunde, en je snapt er nog steeds niets van, is er nu een goede website voor je: Khan Academy.
Khan Academy is een non-profit website die iedereen over de hele wereld een “free classroom” biedt. In super simpel taalgebruik.

Dus weg met de moeilijke berekeningen en welkom bootjes, kleurtjes en pijltjes. Snap je het nu?

Of de algebraïsche vergelijking, nu eens duidelijk uitgelegd: lees verder›

Het was lastig wakker blijven op elf april 1954. Volgens wetenschappers van de Cambridge Universiteit was het namelijk de saaiste dag van de hele twintigste eeuw.

In die nogal enerverende honderd jaar, met twee flinke oorlogen, de uitvinding van de televisie en internet, ruimtereizen en ga zo maar door, gebeurde er bijna elke dag wel iets gaafs of verschrikkelijks. Behalve op elf april 1954. De onderzoekers ramden driehonderd miljoen feiten in een computer en lieten er de dag uitrollen waarop het minst gebeurde. lees verder›

Hoe hij het toch altijd weer voor elkaar krijgt, wij weten het niet. Maar lang na zijn dood is het hem wéér gelukt: ophef over Prins Bernhard. Want wat blijkt? Hij ontsnapte in 1942 aan een moordaanslag.

Dat ontdekten de striptekenaars Erik Varekamp en Mick Peet, zo schrijft NRC redacteur Bart Funnekotter vandaag in next. Vandaag verschijnt het vierde deel van hun biografische stripreeks Agent Orange over Prins Bernhard.

Voor het deel waarin de levensloop van Bernhard tussen mei 1940 en eind 1942 wordt gepresenteerd doken ze het archief in van de BBC. Daar deden ze hun ontdekking.

In 1942, tijdens een bezoek aan een aluminiumgieterij in de buurt van Nottingham trok een van de arbeiders een pistool om de ‘fascistische’ prins van Duitsen bloede neer te schieten. Omstanders wisten hem te overmeesteren, waarna Bernhard zijn rondgang door de fabriek vervolgde. Alsof er niks aan de hand was.

„Ik kon mijn ogen niet geloven”, zegt Varekamp. „Bernhard heeft tijdens de oorlog talloze bijna-doodervaringen gehad, voornamelijk door als piloot neer te storten, maar dit verhaal is in geen enkele biografie terug te vinden. Je verbaast je er elke keer weer over hoeveel geluk die man heeft gehad.” lees verder›

In 2012 is het precies een eeuw geleden dat het schip dat niet kon zinken, zonk. Op 15 april 1912 dook de Titanic na een aanvaring met een ijsberg naar de bodem van de Atlantische Oceaan. 1517 opvarenden kwamen om. Niet het grootste scheepsongeluk ooit, maar wel het meest bekende en tot de verbeelding sprekende. Niet in de minste plaats dankzij James Camerons Jack en Rose.

Wie ook zo genoten heeft van de film en dit honderdjarig jubileum ultiem en in stijl wil herdenken, kan dat 15 april 2012 op de plek des onheils zelf. Voor slechts 3600 euro vaar je met de Titanic Memorial Cruise via exact dezelfde route – van Southampton en via het Ierse Cobh – en met hetzelfde aantal passagiers als het gezonken schip, naar de Titanic site waar om 2.20 uur ‘s nachts – het moment dat het schip precies een eeuw daarvoor zonk -  een herdenkingsceremonie plaatsvindt. En het zal niet het enige cruiseschip in de Atlantische Oceaan zijn. Minstens een andere aanbieder, Voyages! Titanic 2012, organiseert herdenkinsreisjes naar het wrak van de Titanic.

lees verder›