Jessica Valenti Foto Seal Press
Zo vertelt de New Yorkse Jessica Valenti, door The Guardian een van de meest inlvoedrijke bloggers van de 21ste eeuw genoemd, aan The Sydney Morning Herald:
lees verder›
Berichten in de categorie Debunked
Onbetrouwbare onderzoeken met spectaculaire conclusies en gehypte dubieuze steekproeven ontkrachten we graag. Bezoek deze rubriek voor een ontnuchterende kijk op de wereld. En o ja, Elvis is écht dood. Net als Tupac.
Alcohol en cafeïne zijn de meest gebruikte verslavende middelen. En we zijn al even sterk verslaafd aan onderzoeksnieuws erover. Vooral als het goed nieuws is. Dat rode wijn gezond is bijvoorbeeld. En dat koffie beschermt tegen depressie.
Maar waar komt al dat onderzoek vandaan? Zoals de farmaceutische industrie en de zuivelindustrie wel varen bij het sponsoren van onderzoek, zo geven de bierbrouwers en wijnproducenten óók wetenschapssubsidies, om met de resultaten publiciteit te genereren en de omzet te verhogen.
De stroom van korte berichtjes over al die kleine onderzoekjes verhullen wat al jaren uit langlopende, betere studies bekend is. Daarom vandaag in de papieren nrc.next de waarheid over koffie en alcohol.
NRC-wetenschapsredacteur Wim Köhler zet in meerdere punten uiteen waarom je van alcohol NIET gezonder wordt en koffie GEEN kwaad kan.
Hier een korte samenvatting:
Van alcohol word je niet gezonder….
lees verder›
De naam Al-Qaeda (of Al-Qaida) komt 75 keer voor in het manifest van de Noorse terrorist Anders Breivik. Vaak in citaten van anderen. Volgens PVV-leider Geert Wilders (die er zelf dertig keer in wordt genoemd), wil Breivik samenwerken met Al-Qaeda. Zo stelt Wilders in zijn persverklaring:
Het manifest van de dader maakt duidelijk dat het hier gaat om een waanzinnige. Hij wil samenwerken met Al Qaida (waar hij grote bewondering voor koestert), hunkert naar het opblazen van steden, droomt van ridders die zichzelf op chirurgische wijze mutileren en wil zijn held Karadzic ontmoeten.
Maar Al-Qaeda is toch islamitisch? En dat is toch precies waar Breivik zijn oorlog tegen voert? De vijand?
Hoe zit dat? Sympathiseert Breivik met Al-Qaeda?
In de eerste helft van het manifest niet, integendeel. Daar wordt Al-Qaeda een aantal keer genoemd in verband met de door Breivik veronderstelde gewelddadigheid en dreiging van de islam. Bijvoorbeeld: lees verder›
Het laagje menselijke beschaving lijkt soms maar dun. Dat gevoel bekruipt je, als je in een paar dagen meerdere berichten over plunderingen tegenkomt in de media. Na overstromingen of stormen, zoals in Australië onlangs, werden mensen opgepakt omdat ze van de gelegenheid gebruik maakten en van alles stalen uit winkels en huizen. En bij de rellen in Tunesië haalden massa’s mensen de huizen van de schoonfamilie van de verjaagde president Ben Ali leeg – zie deze BBC-reportage.
Een beetje chaos, en we grijpen onze kans. Althans, zo líjkt het. Uit onderzoek blijkt echter dat tijdens én na een natuurramp de criminaliteitscijfers juist lager liggen dan normaal. Het Nederlands Instituut Fysieke Veiligheid zette een aantal mythes over menselijk gedrag tijdens extreme omstandigheden op een rij. Plunderingen komen wel voor, maar niet zo vaak als verondersteld:
Plunderingen zijn een zeldzaam en beperkt probleem. Ze komen vooral voor onder bepaalde randvoorwaarden, bijvoorbeeld als een samenleving ook voor de ramp al sterk verdeeld was.
De timing van het onderzoek kon misschien beter – waren die nare beelden van de WK-finale voetbal niet nét van ons netvlies verdwenen? – maar het uitzoeken is na de hype die Wesley Sneijder ontketende, het vermelden waard. Het balansbandje dat Sneijder droeg, zou voor extra balans, spierkracht en lenigheid zorgen. Nooit weg natuurlijk, in een WK. En daarom hielp hij rest van het elftal er ook gelijk aan. 
Maar wat blijkt nu: die bandjes werken niet. Het Tros-programma Radar (bekijk hier de uitzending) liet de Vrije Universiteit Amsterdam uitzoeken wat het effect is van de bandjes op de balans, kracht en lenigheid van twintig proefpersonen en dat effect blijkt nul. En zelfs van een psychologisch effect, het placebo-effect, is volgens Radar geen sprake:
Als de proefpersonen wisten dat zij een origineel bandje droegen scoorden zij niet beter dan zonder bandje.
Over de marketing rond de bandjes ontstond overigens al eerder gedoe. De Reclame Code Commissie oordeelde dat de reclames van de Power Balance-band misleidend is. Hoe dan ook, en een schrale troost: aan het resultaat van Oranje verandert dit onderzoek toch niets meer.
Size does matter. Althans, als het om je laptop gaat. Want dit blog maakte nieuwe cijfers bekend over de maten van de meestverkochte laptops, en wat blijkt? De 15 inch-exemplaren zijn in Europa en de Verenigde Staten het populairst. Alleen in Azië vinden consumenten een kleinere laptop, die van 14 inch, aantrekkelijker. Maar liefst 46,4 procent van de Europese laptopeigenaars heeft een 15-inch laptop, tegenover 35,3 procent van de Amerikanen en een kwart van de Aziaten.
Het succes van dat formaat is raar, want een 15 inch-laptop dat is nou precies een net-niet-formaat, betoogt de schrijver van het blog:
Yet, despite the ubiquity of this size, it provides the worst of all notebook experiences, as it’s not large enough to enable high-res gaming or multimedia playback, nor is it small enough to go anywhere.
Ook houdt de batterij van een 15 inch het in vergelijking met kleinere exemplaren maar kort vol en is-ie te zwaar om de hele dag mee in het rond te sjouwen. Kortom – wáárom kopen consumenten dat formaat? lees verder›
Amerikaanse kinderen vinden zichzelf te geweldig
Ze zijn te zelfverzekerd voor de zelfverzekerdheidstest
Amerikaanse jongeren zijn de laatste tientallen jaren steeds zelfverzekerder geworden. En nu is hun zelfvertrouwen zelfs zo hoog, dat psychologen voorstellen om de meest gebruikte vragenlijst om zelfvertrouwen te meten aan te passen. Die vragenlijst, de Rosenberg Self-Esteem Scale, dateert uit de jaren zestig van de vorige eeuw. In 2008 haalde ruim de helft van de studenten een score van 35 punten of meer, op een maximum van 40.
Maar als nou bijvoorbeeld de stelling ‘ik heb een positieve houding tegenover mezelf’ wordt veranderd in ‘ik heb een extreem positieve houding tegenover mezelf’, dan zeggen misschien meer jongeren dat ze het daar niet, of maar een beetje mee eens zijn. En dan kunnen eventuele toekomstige stijgingen ook nog gemeten worden. Die suggestie doen drie Amerikaanse psychologen – Brittany Gentile, Jean Twenge en Keith Campbell – in het septembernummer van het wetenschappelijke tijdschrift Review of General Psychology.
De psychologen ergeren zich al langer aan allerlei programma’s om de Amerikaanse jeugd zelfverzekerder te maken. lees verder›
Eieren en schoenen zijn de usual suspects als er iets naar iemands hoofd gegooid moet worden – en dit keer was de Britse oud-premier Tony Blair het doelwit. Afgelopen weekend vlogen zowel de eieren als de schoenen weer in het rond, tijdens een signeersessie van zijn net gepubliceerde memoires ‘A Journey’, in het Ierse Dublin. De protesten gingen over Blairs betrokkenheid bij de Amerikaans-Britse invasie in Irak. In zijn boek verdedigt Blair de keuze om het land binnen te vallen.
Tot zover het oude nieuws – vandaag is bekend geworden dat Blair heeft besloten om eenzelfde soort signeersessie die hij voor aanstaande woensdag op de planning had staan, heeft afgezegd. Hij komt woensdag niet naar de beroemde Waterstone’s boekhandel in Piccadilly. En daar waren nota bene al uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen getroffen: mobiele telefoons en camera’s hadden moeten worden ingeleverd, rugzakken en tassen zouden afmoeten. En mensen mochten alleen in de rij met een Waterstone-polsbandje, als bewijs dat ze inderdaad 25 pond hebben betaald voor het boek.
Maar Blair wil geen extra overheidsgeld laten spenderen aan een signeersessie waarvan hij vooraf weet dat er protesten zullen plaatsvinden, aldus zijn verklaring: lees verder›
Bezoekers van de 'Comic Con' stripbeurs in San Diego bekijken een Iron Man-standbeeld. (Foto Reuters)
Strips zijn een slechte invloed voor de jeugd van tegenwoordig, zo citeert The Guardian vandaag een kinderpsycholoog. Volgens Sharon Lamb is de hedendaagse superheld een slecht rolmodel voor jongens: hij is agressief, sarcastisch en vrouwonvriendelijk.
Bij een psychologenconferentie in San Diego noemde Lamb het Marvel-personage Iron Man als voorbeeld van het nieuwe type held:
These men, like Iron Man, exploit women, flaunt bling and convey their manhood with high-powered guns.
De VARA zendt sinds juni seizoen 2 van Mad Men uit. De serie over de New Yorkse marketingindustrie in de jaren zestig met mooie vrouwen, strakgesneden pakken en uitmuntende art direction heeft het romantiseren van vervlogen tijden tot een kunstvorm verheven. En o ja; er wordt veel in gerookt:
lees verder›
