De paarse krokodil, u kent ‘m vast nog wel. De naam van de adverteerder was ik in eerste instantie vergeten. Het opblaasbeest heeft de status van reclamespot overstegen en is een mooi symbool van bureaucratie. Nu volgt een meer internationale benadering van dat concept. De Utrechtse fotograaf Jan Banning bracht bureaucratie over de hele wereld in beeld. Hij fotografeerde ambtenaren in onder andere India, Rusland, Bolivia, Liberia, Frankrijk, Jemen, de Verenigde Staten en China. Soms ligt het kantoor vol paperassen, andere ambtenaren zijn minimalistisch ingesteld:

Ambtenaar in Liberia. Foto: Jan Banning

De serie dateert trouwens uit 2008. Met het fotoboek won Banning een World Press Award. Oud nieuws, zou je zeggen. Maar nee, de Duitse en Amerikaanse blogosphere hebben de fotoserie onlangs ontdekt. Nu is 'Bureaucratics' een online hit

Mistral. Klik voor grote graphic

Nicolas Sarkozy, was dat niet de man die zijn land weer volledig liet deelnemen aan de militaire structuur van de NAVO? En reisde hij in de hete zomer van 2008 niet af naar Moskou om een einde te maken aan de opmars van het Russische leger naar Tbilisi?

Hoe kan het dan dat Sarkozy nu oorlogsschepen van het type-Mistral verkoopt aan Rusland? Dat berichtten Franse kranten vorige week. Het Witte Huis en de Baltische staten zijn zeer bezorgd over de deal, die overigens nog officieel beklonken moet worden. Door Frankrijk worden de schepen meestal voor humanitaire doeleinden gebruikt, maar voor militaire landingsoperaties zijn de Mistrals ook geschikt, menen analisten. Ze zouden Moskou bijvoorbeeld prima van pas zijn gekomen bij de korte oorlog tegen Georgië in 2008.

De verkoop is des te opvallender als je bedenkt hoe kritisch, om niet te zeggen vijandig, Sarkozy was over Rusland vóórdat hij werd gekozen in mei 2007.

Lees verder

Afrika-correspondent Koert Lindijer en Frankrijk-correspondent René Moerland schreven voor het NRC Weekblad van deze week een bijzonder stuk. Ze bezochten samen de sloppenwijken van Nairobi en de banlieues van Parijs en peilden de woede en het isolement aan de rand van de Europese en de Afrikaanse stad. Vroeger droomden inwoners van de buitenwijken nog over een leven in het rijke gedeelte, inmiddels weten ze: wie arm is, blijft arm. Nrc.tv maakte een reportage over de ontdekkingstocht van beide correspondenten:

Wat kunnen infographics toch vrolijk maken. De Portugese student Pedro Miguel Cruz (1985) heeft voor zijn masterscriptie over het visualiseren van informatie een verfrissende manier gevonden om het verval van (vier) grote koloniale rijken in de afgelopen eeuwen te verbeelden.  Groot-Brittannië, Portugal, Spanje en Frankrijk bewegen zich als lome stuiterballen door de tijd (die linksonder in beeld verder tikt). Af en toe botsen de ballen (conflict), af en toe floept er een blobje uit (een kolonie die onafhankelijk wordt). Let wat dat betreft vooral op de jaren vijftig van de twintigste eeuw…

Dat Nederland geen eigen stuiterbal heeft, wil ik deze jongen graag vergeven. Lees verder

Studio NRC

Genoeg over de Nederlandse identiteit, laten we het eens over de Fransen hebben. Want opeens was het er: de operatie ‘trots op het Frans-zijn’. En op 4 februari moet het al af zijn. Dan is de Franse nationaliteit vastgesteld, zei minister Eric Besson van Nationale Identiteit en Immigratie. In tussentijd moet de hele „actieve bevolking”, van ondernemers tot onderwijzers en vrijwilligers, samen „de waarden die onze nationale identiteit bepalen” vaststellen, schrijft Frankrijk-correspondent René Moerland.

Het debat over de nationale identiteit is pas vorige week aangekondigd. Gisteren werd het debat gelanceerd en deze site geopend. Niemand heeft nog tijd gehad zich voor te bereiden. Vanwaar zoveel haast?

Lees verder

Twee keer waarschuwen en bij de derde keer word je van het internet getrapt als je illegaal downloadt. Nadat het Franse parlement in september die wet aannam, wil Groot-Brittannië er ook eentje. Business Secretary Peter Mandelson kondigde aan dat dit beleid zal worden. (bekijk via de link een filmpje). De Business Secretary is in positie vergelijkbaar met de minister van Economische Zaken.

De Britse internetprovider TalkTalk vindt de plannen “ill-conceived.” Als de wet er door komt, moeten providers de adressen van verdachte internetgebruikers leveren aan de copyrightindustrie. Eerst was het Europees Parlement ook nog tegen zo’n wet, maar die weerstand lijkt nu weg, meldt de EU Observer. Nederland heeft er ook nog niet zo’n zin in, schreef staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken deze zomer in een brief aan de Tweede Kamer. (In Duitsland is zojuist een andere maatregel voor het blocken van internetsites voor minstens een jaar uitgesteld.)

Klik voor vergroting

Lees hierboven artikel 9 en ook 11:

9. Ieder mens wordt als onschuldig beschouwd tot wanneer hij schuldig wordt verklaard; daarom moet, indien zijn aanhouding onvermijdelijk is, ieder gebruik van geweld dat niet dient om de verdachte gevangen te nemen, van rechtswege streng onderdrukt worden.

11. De vrije uitwisseling van gedachten en meningen is een van de meest kostbare rechten van de mens; iedere burger kan dus vrijelijk spreken, schrijven en drukken, behoudens en bij de wet omschreven gevallen, waarin hij van deze vrijheid misbruik maakt.

De Franse Constitutionele Raad, die wetten aan de grondwet toetst, oordeelde dan ook dat de anti-downloadwet ongeldig is (besluit). Meer bij Klaver en ArsTechnica.

Onderstaand filmpje is een grote YouTube-hit in Frankrijk. In het Elysée geeft Carla Bruni een interview aan Femme Actuelle. Na anderhalf uur praten, komt opeens Sarkozy binnenlopen. Wat volgt wordt door veel media omschreven als ‘een inkijkje in het privéleven van het presidentiële paar’. We zien wat liefkozingen. Sarkozy vertelt over een ontmoeting met de president van Irak, een training en een douchebeurt. Dag mon chouchou! En weg is Sarkozy.

Volgens de BBC had Sarkozy ‘de verrassing’ van te voren uitgedacht en past het binnen zijn nieuwe plan om de jeugd aan te spreken. Daar heeft hij zelfs een Facebook-pagina voor aangemaakt: Nicolas Sarkozy – Head of State / Président de la République. Hieronder het filmpje, The Guardian heeft Engelse ondertiteling.

Vorige week vonden de tweejaarlijkse NRC-correspondentendagen plaats. Bijna alle 25 correspondenten kwamen naar Nederland om collega’s te ontmoeten en te praten over de toekomst van de krant. Robert van de Roer van nrc.tv greep die mogelijkheid aan om een aantal van hen te interviewen over het land (of continent) waar ze werken.

Aan het woord komen Thomas Erdbrink (Iran), Oscar Garschagen (China), Michel Krielaars (Rusland), Koert Lindijer (Afrika), Tom-Jan Meeus (Amerika), René Moerland (Frankrijk) en Elske Schouten (Indonesië). Ze praten over leiderschap, crisis, jeugd, verleden, klimaat en Nederland.

• Je kan op deze pagina de delen apart bekijken.
• Lees hier een special over correspondenten in de rubriek ‘De lezer schrijft’.

Het Frankrijk van Nicolas Sarkozy blijft maar de interesse van de Angelsaksische media wekken. President Sarkozy scoorde vorige week al punten in de Time 100, de jaarlijkse ranglijst van invloedrijke personen van het Amerikaanse blad Time. Deze week prijkt hij op de cover van The Economist, het liberale Britse weekblad. Je ziet hem grijnzend op een voetstukje, naast een chagerijnige Angela Merkel en daarnaast Gordon Brown, die verzinkt in zijn eigen ellende. Het tafereel verbeeldt Europe´s new pecking order, Europa´s nieuwe (economisch-politieke) pikorde. Le modèle français krijgt de gouden medaille, Modell Deutschland staat in de middenmoot en The Anglo-Saxon Model zakt diep weg.

Die cover zou niet zo opmerkelijk zijn als hij puur bedoeld was als beschrijving van de huidige politieke stemming in de Westerse wereld. Het Franse model – van regulering en staatsinterventie – is sinds het begin van de kredietcrisis inderdaad hernieuwd in de belangstelling komen te staan. Dat The Economist dat signaleert is niet zo heel bijzonder. Opmerkelijker is dat The Economist zélf ook bijna lijkt te vallen voor Le modèle français. Lees verder