De Italiaanse politie heeft zaterdag twee maffiabazen gearresteerd. Een in Palermo en een in Milaan. Gianni Nicchi (28) is een ,,jonge, gevaarlijke, ambitieuze en meedogenloze moordenaar”, aldus de minister van Binnenlandse Zaken. Gaetano Fidanzati (74) is een beruchte baas van een maffiaclan in Sicilië. Voor wie per ongeluk nog een romantisch beeld van de maffia heeft, zie hieronder een greep uit de beeldbank van persbureau AP.

Afgelopen nacht was de Italiaanse politie wederom succesvol. Agenten pakten 56 inwoners Napolitanen op die deels al jaren ten onrechte een arbeidsongeschiktheidsuitkering ontvingen. Lees verder

Onze Italië-correspondent Bas Mesters maakte voor de papieren next een reportage over het vuilnisprobleem in Napels. Al jaren lagen er huisafvalhopen op straat door een gebrek aan stortplaatsen. Mede omdat de maffia de branche controleerde. Berlusconi pakte in mei 2008 het probleem aan en meldde in juli 2008 triomfantelijk dat de stad weer schoon was. Je zou hem bijna heilig verklaren.

Maar in de omgeving gaat het illegaal dumpen van afval gewoon door, schrijft Mesters nu. Schadelijk vuilnis wordt verbrand, opgeslagen of in de natuur gestort. En in die zogenaamde schone stad en haar omgeving ligt het aantal geboortes van misvormde kinderen als gevolg van dioxinevergiftiging 83 procent hoger dan in de rest van Italië, aldus oncoloog Giuseppe Comella. Nextblogger Toon raadde onderstaande documentaire Toxic al eerder aan, deze geeft een goed beeld van de situatie:

Bekijk de andere delen hier. Voor als je de meest succesvolle Italiaanse film van vorig jaar nog niet gezien hebt: Gomorrah sluit ook goed aan bij dit verhaal. Lees verder

Napels, ruim een jaar geleden. De stad werd overspoeld door bergen rottend afval. Iedere nacht namen de muizen, de ratten en de honden bezit van de straten. De Napolitanen snakten naar een schone stad. Ze richtten al hun hoop op Silvio Berlusconi en stemden op hem.

Niet lang daarna werd Berlusconi premier van Italië. Hij beloofde een einde aan de afvalcrisis. Om deze boodschap kracht bij te zetten, belegde hij zijn eerste ministerraad in Napels. Boven aan de agenda stond de vuilniscrisis. Door wanbeleid, infiltratie van de Napolitaanse maffia, de camorra, en protesten tegen stortplaatsen was de vuilnisverwerking volledig vastgelopen.

“Berlusconi santo subito!”, stond op posters die overal in Napels de muren sierden. Als de Italiaanse premier een einde zou maken aan de vuilniscrisis, dan moest hij heilig worden verklaard, zo luidde de boodschap van de cynische lokale consumentenorganisaties.

Als ze woord houden, heeft Italie nu een heilige premier. Lees verder

Toen Roberto Saviano in 2006 zijn boek Gomorrah publiceerde, was hij trots. Dit was alles wat hij altijd al wilde: een indrukwekkend boek afleveren. Nu haat hij het boek. Als Saviano het in de etalage ziet liggen, kijkt hij weg.

Gomorrah gaat over Napolitaanse maffia, de camorra. Het is een aanklacht tegen de verderfelijke invloed van de maffiosi op de stad en haar (jonge) mensen. Twee miljoen exemplaren verkocht Saviano in Italië. En nog eens twee miljoen daarbuiten. Het filmfestival in Cannes bekroonde de verfilming.

,,Als man heb ik spijt van het boek, maar als schrijver niet”, vertelt Saviano aan journalisten die altijd dezelfde vraag stellen. Als hij die interviews geeft, is hij vaak in het buitenland. Wanneer hij in Italië is, slaapt hij in kleine, bedompte huizen zonder buitenruimte. Hij verhuist elke paar weken. Lees verder