,,Komt het door de voorliefde voor kaas, melk en eieren”, vraagt student Laura Rus zich vandaag af in nrc.next. Ze mailde de redactie dat buitenlandse studenten in Leiden haar altijd vragen waarom Nederlanders toch zo lang zijn. In de rubriek next question wordt die vraag vandaag beantwoord.

We zijn zo lang omdat we het zo goed hebben, zo luidt in het kort het antwoord. De sociale verschillen in Nederland zijn klein en de gezondheidstoestand van de bevolking is goed. In dat soort landen leven de langste mensen. En  zoals Rus al vermoedt, de hoge zuivelconsumptie zou er ook wel eens mee te maken kunnen hebben. Of de Nederlanders nog steeds het langste volk ter wereld zijn, moet in juni blijken als de Vijfde Landelijke Groeistudie uitkomt.

Lees verder

Dat we mayonaise bij onze frietjes eten, dat weten ze in de rest van de wereld nu wel. En dat we volop blowen en prostitutie hebben gelegaliseerd. Maar dan houdt het wel een beetje op. En dat komt handig uit, want dan kun je dat exotische Nederland prima als dekmantel gebruiken.

Dat dachten Libische diplomaten ook toen ze voor hun leider Moammar  Gaddafi een hotelkamer zochten op zijn eerste reis naar de VS. Gisteren zou Gaddafi in New York aankomen voor de jaarlijkse algemene vergadering van de  VN. En hij had verblijfsruimte nodig. Liefst een stukje Central Park voor zijn tent, maar een kamer was ook ok. Dat bleek nog niet makkelijk, zeker niet na de Lockerbie-affaire.

Dan maar misleiding.

Lees verder

In de categorie nice to know. Wij hebben computers, flats, posters, organizers, face-lifts en natuurlijk next. Maar ze bestaan ook andersom:  Nederlandse leenwoorden in het Amerikaans.

Stoop

In NRC vandaag: “Met dank aan de Nederlanders betalen Amerikanen met dollars, bouwen ze stoops aan hun huizen die ze schoon schrobben met een boonder, eten ze cookies, hutspot en coleslaw, geven ze over in een cuspidor, werken ze onder een boss en voelen ze zich overslaughed als een bepaalde functie of promotie aan hun neus voorbij gaat.”

Historisch taalkundige Nicoline van der Sijs maakte voor de viering van  ‘400 jaar Nederland-Amerika’ een boekje van de 246 Nederlandse leenwoorden die ze vond, met etymologie. Ze staan in het nieuwe boekje: Yankees, cookies en dollars. Op wikipedia is ook een verzamelpoging gedaan.

Grappig, die leenwoorden. Lees verder

Voor de moslims onder ons is het weer zover: de ramadan begint vandaag (of morgen, dat ligt eraan of er een nieuwe maan wordt gezien). Een maand lang wordt er elke dag tussen zonsopgang en zonsondergang gevast. Deze ramadanzomereditie betekent dat meer dan 16 uur geen eten, drinken, roken en seks. Het is een periode van spiritualiteit, gebeden en het gezamenlijk verbreken van het vasten.

Pakistaanse vrouwen vieren het einde van de ramadan. foto AFP

Maar, zo wordt steeds vaker gesignaleerd in islamitische landen, ook een periode van overdadig consumeren. Critici spreken al van de commercialisering van de ramadan. In Nederland zijn de marketingmogelijkheden rondom deze periode nog niet ontdekt door de grote bedrijven. Vorig jaar heeft onderzoeksbureau Labyrinth bij winkelcentra in de grote steden rondgevraagd of zij iets deden rondom de ramadan of de feestelijke afsluiting daarvan, het Suikerfeest. Niets, was het antwoord. En dat terwijl kleine etnische ondernemers, denk aan Turkse bakkers en Marokkaanse slagers, hun omzet in die periode soms zagen verdrievoudigen. Lees verder

De PVV wil weten wat niet-westerse allochtonen onze samenleving kosten. En wat ze opleveren.
Geweldig idee! He-le-maal goed. Ik vraag me dat ook al heel lang af. In Groot-Brittannië hebben ze het zelfs al uitgerekend.

Maar waarom stoppen bij allochtonen?

Doe dan ook meteen een onderzoek naar de kosten van ouderen voor de samenleving. En de baten. Doe een onderzoek naar de kosten van Limburg. De kosten van rokers, en die van kankerpatiënten. De kosten van de rechtszaken die rokende cafés voeren. De kosten van de beveiliging van Geert Wilders. Een raming van de schade die de PVV de Nederlandse economie berokkent. Of juist de baten!

De kosten van lanterfantende studenten. Van het Nederlands Elftal. Van bouwvakkers in de WAO. De kosten van topsporters. De molens op Kinderdijk. De Keukenhof. De kosten van religie. En de baten!

En vraag dat dan aan alle ministeries.

Hebben de hoge heren in Den Haag met hun designerbrillen tenminste ook weer eens wat te doen deze zomer.

Deze zomer tips van nrc-boekenrecensenten voor fijne strandboeken.  Maartje Somers kiest haar favoriete zware kost:  „juist in de schaduw van een boom, op een strandlaken, ja zelfs in een hangmat kan het eenmaal ontspannen brein meer aan dan gebruikelijk.”

• Suzanna Jansen: Het pauperparadijs. Een familie-geschiedenis
  Balans, 255 blz.; 17,95.
  Geschiedenis van twee eeuwen armoede en armoedebeleid in Nederland, beschreven aan de hand van vijf generaties van Jansens eigen familie die zich staande moest houden in de Drentse bedelaarskolonies te Veenhuizen, waar sinds 1818 arme stedelingen werden „heropgevoed.”
• Annet Bleich: Joop den Uyl, 1919-1987. Dromer en doordouwer
  Balans, € 15,-
  Alom geprezen biografie over een politiek leven tussen religie en ratio, poëzie en proza, loyaliteit en opportunisme, kortom, tussen theorie en praktijk. Een stimulerend boek, zeker voor de lezer die politiek en ideologie geen vieze woorden vindt.

Lees verder

Het ziet er niet zo spectaculair uit als in Stockholm, dat is zeker. En helemaal gelijk gaat het ook niet.  De Micheal Jackson flashmob vond deze namiddag plaats in Amsterdam op het Museumplein, het Leidseplein en een brug over de Keizersgracht. Tientallen mensen begonnen spontaan het Thriller-dansje te doen. Maar is er in deze bloggende en twitterende tijden nog wel een goede flashmob te organiseren? Lees verder

Openbare kunst op een bank in Moskou. Foto Flickr / alexgp

• Rusland wil banken uitkopen (Financial Times)
• Duitse export schreeuwt om krediet (Financial Times)
• Huis geeft Bernanke ervan langs (Wall Street Journal)
• Italië onderschept miljarden aan nep T-bonds (The New York Times)
• Heb jij een foto die volgens jou de crisis typeert? Stuur die dan naar ons op.

Wat is de crisisfilter: Lees verder

Detail van het monument op de Dam. Foto Flickr / CharlesFred

Jongeren hechten meer waarde aan de viering van 5 mei dan aan de herdenking op 4 mei. Dit stond vanmorgen in nrc.next. Het Nationaal Comité 4 en 5 mei denkt dat het ontbreken van een persoonlijke binding met de Tweede Wereldoorlog de reden is dat jongeren de herdenking van vanavond wel van maatschappelijk belang vinden, maar er persoonlijk weinig mee hebben.

Uit het onderzoek blijkt dat slechts een kwart van alle Nederlanders  zichzelf goed op de hoogte vindt van de gebeurtenissen in de eigen gemeente tijdens de Tweede Wereldoorlog.  En dat is volgens het Nationaal Comité 4 en 5 mei te weinig: tijd voor een lesje lokale geschiedenis.

Je kunt vanaf de site van het comité 28 sporen uit de Tweede Wereldoorlog bekijken.   Lees verder

52. Dat was het getal dat continu door het hoofd zong van de beroemde Amerikaanse schrijver Russell Shorto, nadat hij zich anderhalf jaar geleden in Amsterdam vestigde. Stomverbaasd én geïrriteerd was Shorto, die zichzelf links noemt, toen hij merkte dat hij 52 procent van zijn salaris aan de Nederlandse fiscus moest afdragen.

Foto Flickr / Amsterdamize

Gaandeweg werd dit leed verzacht, toen Shorto ontdekte dat hij van de staat geld kreeg voor schoolboeken, en kinderbijslag en vakantie. Zijn verbazing werd er niet minder om. Het werd een drijfveer om de Nederlandse verzorgingsstaat te verkennen (en met Amerika te vergelijken), wat resulteerde in een lang artikel in The New York Times.

De verschillen met Amerika zijn reusachtig, concludeert Shorto. Hij roemt de goedkope Nederlandse gezondheidszorg, die “ouderwetser en persoonlijker” aanvoelt. Lyrisch is hij over sociale huurwoningen.

Dan slaat de toon van zijn betoog om. Soms wordt hij overvallen door een zwaarmoedigheid, schrijft hij, die gaandeweg steeds donkerder wordt. Lees verder