BREAKING NEWS: Oprah Winfrey stopt in 2011 met haar televisieshow. Dit persbericht werd gisteren de wereld ingestuurd en de nieuwszenders brachten het als het einde van een tijdperk. De koningin van de Amerikaanse televisie zal haar beslissing vandaag toelichten tijdens haar eigen talkshow.

Tegen zoveel publicitair geweld kan Herman van Rompuy (wie?) niet op. Europees president of geen Europees president. Hij is trouwens niet eens president, maar voorzitter. Een man zonder macht.

Nee, dan Oprah. “Oprah Winfrey is voor televisie wat Bach is voor muziek, Giotto voor schilderkunst en Joyce voor literatuur”, schreef The New Republiek drie jaar geleden.

Dat is wel erg hoogdravend. Lees verder

Als we willen, kunnen we het nextblog de komende weken vullen met alleen maar Sarah Palin-nieuws. Zoals onze correspondent vandaag in de papieren nrc.next schrijft:

De werkloosheid. Het zorgstelsel. China. Afghanistan. De schutter van Fort Hood. Amerika heeft genoeg aan het hoofd, maar deze week houden de media, en dan vooral de televisie en de blogosfeer, zich voornamelijk bezig met een vrouw die voor al deze problemen geen betekenis heeft: Sarah Palin.

In plaats daarvan een zeer korte samenvatting en twee opvallende Palin-nieuwtjes die typerend zijn voor de hype die gaande is. Palin heeft haar boek Going Rogue uitgebracht waarin ze partijgenoten de schuld geeft van alles wat er mis is gegaan. „Allemaal fictie”, volgens McCains campagneleider. De rol van slachtoffer zet Palin perfect voort in de media, die van haar smullen. De Grote Vraag: is dit haar afscheidstournee of komt ze terug voor een eventueel presidentschap?

Dan nu twee opmerkelijke nieuwtjes. Palin schonk Oprah de beste kijkcijfers in twee jaar (verslag van die uitzending hieronder) en Fox liet zien hoe populair Palins signeersessies zijn. Eén probleem. De beelden dateren van haar verkiezingscampagnes.
Lees verder

Voor wie de titel Time Person of the Year niet is weggelegd, heeft het Amerikaans weekblad altijd nog een lange reservelijst: De Time 100 – The World’s Most Influential People.  Time is deze week bijna volledig gewijd aan deze jaarlijkse top-100. Op de cover zie je allemaal kleine Time-covertjes met daarop de gezichten van de gelukkigen, alsof ze toch nog Person of the Year zijn geworden. Het aardige – en soms ook het irritante – is dat de movers, shakers en celebs elkáár bespreken. Dat is aardig, omdat je wel wil weten waarom Ayaan Hirsi Ali vindt dat Nicolas Sarkozy een plek op de lijst verdient. En hier en daar ergerlijk, omdat je allang weet dat Oprah Winfrey een fan is van Michelle Obama. Lees verder

Op de voorpagina van NRC Handelsblad staat deze mooie vintage foto van de Pontiac GTO LeMans uit 1964. Het merk Pontiac houdt op te bestaan. Eigenaar General Motors maakte vandaag bekend dat het volgend jaar de productie staakt wegens grote financiële problemen.

Met het overlijden van Pontiac verdwijnt een icoon uit de Amerikaanse autogeschiedenis. Het merk begon in 1926 als een goedkoop alternatief voor de luxere wagens van Oakland en ontpopte zich na de Tweede Wereldoorlog als rock-’n-roll op wielen. Met name de GTO is legendarisch.

Zo prees Pontiac haar paradepaardje paradetijger in 1965 aan:

Surfrockers Ronny & The Daytonas bereikten in 1964 de vierde plek in de Amerikaanse hitparade met hun ode aan de Pontiac GTO. Lees verder

Vorige week was Amsterdam het toneel van The Next Web conferentie. Meer dan 800 internetnerds verzamelden zich in de Westergasfabriek om te praten over de toekomst van hun vak. Onder hen was ook Andrew Keen, de meest bekende criticaster van deze beroepsgroep. Zijn belangrijkste boodschap? Twitter vergroot de ongelijkheid op het web.

Afgelopen jaren juichten internetexperts dat Web 2.0 een democratiserende werking op het web had. Nieuws was alleen belangrijk als het op de voorpagina van sociale nieuwssite digg.com belandde. De enige die roet in het eten gooide, was Keen. Hij schreef het boek The Cult of the Amateur, waarin hij betoogde dat Web 2.0 de ondergang van de culturele elite betekende. In plaats van Bob Dylan, luisteren we tegenwoordig naar amateuristische YouTube-zangers. Bovendien levert Web 2.0 geen geld op.

Nu is er Twitter. Opeens microbloggen miljoenen mensen. Deze ontwikkeling bejubelt Keen wel, want ,,het staat symbool voor de individualisering van westerse maatschappijen. Het is het medium van de toekomst.” Maar tegelijkertijd vergroot volgens Keen het medium de ongelijkheid. Waar Web 2.0 democratie bevorderde, lijkt Twitter de oude elite weer in ere te herstellen.

Ik denk dat het voorbeeld van Oprah Winfrey – die sinds vorige week twittert- dit maar al te duidelijk maakt. Lees verder

The New York Times berichtte vorige week over ,,tent cities” bij de stad Sacramento in de Amerikaanse staat Californië. Ongeveer 300 mensen wonen daar in tenten, zonder stromend water en toiletten. Een broedplaats voor ziektes als cholera, zeggen actiegroepen. Het is een nationale trend die onlangs bij Oprah besproken werd. Een verslag van NBC:

Het is geen nieuw fenomeen benadrukt de Gawker-blog, maar de tentensteden nemen wel toe in omvang. Obama zei tijdens zijn digitale vragenuurtje over deze ontwikkeling dat het ,,onacceptabel was dat kinderen en families geen dak boven hun hoofd hebben in een rijk land als dat van ons”. De crisis maakt van de tentensteden, die al in 2005 bestonden, een prioriteit. Lees verder