De laatste weken maakt de fractievoorzitter van de ChristenUnie, Arie Slob, zich boos – zo berichtten we gisteren op dit blog. En toch helpt deze nieuwe assertiviteit de ChristenUnie niet bij het voorkomen van de rituele aanvallen die ze bij tijd en wijle te verduren krijgt van de liberale oppositie. Afgelopen donderdag was het weer raak. Atzo Nicolaï (VVD) stelde Kamervragen over uitspraken die partijleider André Rouvoet deed tijdens ‘het Europese Gebedsontbijt’. Ook D66 en GroenLinks reageerden ontstemd.

Wat had Rouvoet gezegd? Een kwart van de Nederlandse meisjes heeft te maken met seksueel geweld, 22 procent van de jongeren is problematisch drinker. Schuldige? De seculiere samenleving, waarin te veel nadruk ligt op het opeisen van individuele vrijheden. Lees verder

De waterkoeler is een object dat vaak hoon ten deel valt. Een baken van kletspraatjes. Ten onrechte, zeggen wij van next. De waterkoeler leent zich net als de bar, eettafel of Chesterfield voor een goede discussie. Wij geven daar graag een opmaat naar met een dagelijkse ‘conversation starter’.

25 jaar lang had de Universiteit Twente dezelfde huisstijl. Ze waren er aan gewend, studenten, docenten en professoren. Vertrouwd mee geraakt. Toch besefte een aantal van hen dat het tijd voor vernieuwing was. Dat de Universiteit Twente mee moest in de globalisering en professionalisering van de academische wereld. De Universiteit bedacht een strategie, een gezamenlijke ambitie die een ‘een bredere strategische herpositionering en profilering’ moest uitstralen. Daar hoorde een nieuwe huisstijl bij. Die kwam er, met een hippe punt. Voor 2,2 miljoen euro kochten de Twentse academici nieuwe spullen: logo, belettering, bewegwijzering, visitekaartjes en bedrijfskleding. En toen werden de studenten boos. En de VVD-fractie in de Kamer ook. 2,2 miljoen was te veel, zegt nu ook Plasterk. ,,„Bij instellingen van publiek gefinancierde wetenschap past soberheid en zuinigheid.”

Dan nu de openingsvraag: is dit een voorbeeld van typische Hollandse zuinigheid en een daarbij komend gebrek aan ambitie? Of had de Universiteit Twente beter in de kwaliteit van het onderwijs kunnen investeren? The water cooler is yours.

Veelgehoord: de politieke partijen oefenen met de Europese verkiezingen alvast de online campagnetactieken die ze kunnen gebruiken tijdens de landelijke verkiezingen in 2011. In navolging van Obama twittert, facebookt en youtubet (bijna) iedereen er lustig op los. Ook het claimen van de mooiste domeinnamen vormt onderdeel van de campagnestrijd.

Zo verzamelt GroenLinks, dat „wél trots op Europa” is, de grootste onzin” die politici uitkramen over Brussel op trotsopeuropa.eu.

Waarom niet op het Nederlandse domein, trotsopeuropa.nl? Omdat die site van D66 is. Leuk detail: eerder was trotsopeuropa.nl van een VVD’er. Van Toine Manders, nummer drie op de lijst. Hij is de man die alle gemeenten in Nederland een Europese vlag aanbood, geïnspireerd door Frankrijk en Italië. De lijsttrekker van zijn partij, Hans van Baalen, heeft echter gekozen voor een Eurosceptischer strategie. En dus, denken ze bij GroenLinks, heeft Toine Manders trotsopeuropa.nl aan D66 gegeven: VVD en D66 hebben immers een lijstverbinding. Lees verder voor de reactie van Manders

De campagne voor de Europese verkiezingen van donderdag 4 juni begint nu echt op stoom te komen. De lijstrekkers debatteerden al verschillende malen, op televisie en afgelopen weekend in Brussel. De komende tijd zijn ze, ofwel alleen, of in groepjes door het hele land te zien.

Hier debatagenda’s op de sites van de ChristenUnie en PvdA. Zoek verder via dit overzicht op de Twitter- en Hyves-pagina’s en YouTube-kanalen van de kandidaten.

Wie ziet Wim van de Camp (CDA) straks liever in het Europees Parlement? Dennis de Jong (SP) en Barry Madlener (PVV), of „de mooie vrouwen van Berlusconi”? De Italiaanse premier Silvio Berlusconi was onlangs op zoek naar aantrekkelijke kandidates voor zijn Europese lijst.

Tv-presentatrice Barbara Matera staat op de lijst van Berlusconi

Van de Camp zit straks in één fractie met de partij van Berlusconi. Lees verder

Hoe spreek je de onderklasse aan? En waar bestaat die precies uit? Dat waren volgens opinieredacteur Huib Modderkolk de kernvragen van het debat maandagavond in De Rode Hoed. Waar PvdA-fractievoorzitter Mariëtte Hamer het “onbehagen” van deze bevolkingsgroep erkende, daar kritiseerde VVD-fractievoorzitter Mark Rutte de mentaliteit van de mensen die “niet willen werken”.

Tot zover de politiek. Interessanter is misschien wel het essay van de Duitse socioloog Heinz Bude. De vraag is volgens hem niet wie boven zit en wie onder, maar wie binnen is en wie buiten staat. Die laatste groep noemt hij ‘De Uitgeslotenen’. Mensen die in een op dienstverlening georiënteerde en op kennis gebaseerde maatschappelijke ontwikkeling de meerderheid niet meer kunnen bijhouden. “Die afvallen omdat ze op een bepaald punt in hun levensloop de aansluiting verloren.” Lees verder

925-blogger Alexander Klöpping lanceert de “spleetoog-gate”. In een door Ronald Giphart opgestarte twitterdiscussie over dictators, maakte VVD-kamerlid Arend Jan Boekestijn een frappante opmerking.

Een twitteraar wees Boekestijn er op dat hij de Mao’s slachtofferaantal met 23 miljoen Chinezen te laag inschatte. Het kamerlid reageerde als volgt: ,,ja ik zie wel eens een spleetoog over het hoofd , het zijn er zoveel!”

Klöpping verwacht dat het kamerlid nu alsnog last krijgt van hordes journalisten. Pieter van Os, redacteur van de Haagse NRC-redactie, is het daarmee eens. Hij mailt het volgende:

Er was een tijd waarin politici hun schouders konden ophalen als ze werden geconfronteerd met eigen uitspraken. Niet zo gezegd, uit het verband gerukt – dat werkt.

Maar nieuwe media zijn onverbiddelijk. Een uur nadat de grootste flapuit van de Tweede Kamer via Twitter aan zijn ‘volgers’ over een “spleetoog” had bericht, haalde hij de door hemzelf getikte zin van het internet. Maar helaas voor hem, genoeg volgers hadden de gewraakte opmerking gelezen en gespiegeld.

Ontkennen heeft dan geen zin. Lees verder