Op het erf van het vervallen koningshuis loopt geen vrouw met lege handen (foto: Femke van Zeijl)
Giechelend duikt Anu weg achter de ruggen van de jongemannen. Heb ik weer, het enige meisje in het gezelschap en ze is zo verlegen in het bijzijn van alle heren dat ze geen mond opendoet. De winkeliers van Fajuyi Road willen graag kwijt wat ze vinden van de alledaagse realiteit in hun wijk Ekotedo.
Maar zoals altijd als ik in Ibadan vraag om ‘mensen’ die iets willen vertellen over hun leven, stappen alleen de mannen naar voren. De maïsverkoopsters en de dames in de instrumentenwinkel kijken niet eens op.
Je zou zeggen dat ik, als schrijfster van een boek over vrouwen in Afrika, toch gewend moet zijn ook de vrouweninvalshoek te belichten. Maar hier in Nigeria merk ik dat het me moeite kost evenveel contact te hebben met vrouwen als met mannen. Vrouwen horen meer binnenshuis, tenzij ze zich de vellen voor de ogen werken op de markt en dan hebben ze geen tijd voor een praatje. Bovendien wordt hun traditiegetrouw zelden om hun mening gevraagd.
Gisteren bezocht ik een aantal traditionele compounds in het oude stadscentrum. Op het erf van het aftandse paleis van wat ooit een koningshuis was, gonsden de vrouwenstemmen. Geen vrouw liep er met lege handen, allemaal waren ze aan het werk. De mogaji, de traditionele chef van van het familiehuishouden, keek het vanaf het balkon aan. Vanzelfsprekend was hij een man.
Ook in het huwelijk is de man hier de baas, maar dat begint te veranderen. Vrouwen zijn steeds hoger opgeleid en bekleden nu ook politieke functies. Die laten zich niet meer zomaar commanderen. Dus toen ik ging eten bij Ngozi en Sam, twee universitair opgeleide Ibadanners, ging zij eerst de keuken in, maar op de helft loste Sam zijn vrouw af en kwam zij bij me zitten.
Zijn seksegenoten vragen zich af of Sam wel helemaal spoort, vertelt hij: ‘Ze denken dat ik mijn vrouw niet onder controle kan houden.’ Maar het paar trekt zich er niets van aan, ook al zijn ze hier vooralsnog in de minderheid met hun gelijkwaardige huwelijk
