Het échte Afrika

In 2008 leven er voor het eerst meer wereldburgers in de stad dan op het platteland. Die stedelijke groei komt voor het merendeel voor rekening van landen in de Derde Wereld. Het aantal stedelingen in Sub-Sahara Afrika zal in minder dan een generatie verdubbelen. Hoewel het westerse beeld van Afrika nog steeds wordt overheerst door strohutten, wilde dieren en mensen ver weg van de ‘beschaving’, is de Afrikaanse realiteit steeds meer die van een in hoog tempo verstedelijkende en moderniserende samenleving.

De urbanisering in Afrika brengt mensen samen van allerlei achtergronden en dwingt ze tot een gemeenschappelijke overlevingsstrategie. Wat betekent dat voor de maatschappelijke ontwikkelingen? Wat doet het met oude gebruiken en tradities? Hoe redt de Afrikaanse stedeling zich financieel, welke rol spelen familiebanden in zijn leven, hoe ziet zijn liefdesleven eruit en naar welke muziek luistert-ie?

Voor mijn volgende boek duik ik, journaliste en schrijfster Femke van Zeijl, in de nieuwe realiteit van Afrika: het stadsleven op het continent. Ik ga een tijd wonen in zes verschillende steden die een dwarsdoorsnede vormen van de Afrikaanse stad: qua koloniale historie, grootte, ligging, religieuze achtergrond en recente geschiedenis. Steeds zal ik me concentreren op een ander aspect van het bestaan.

Tijdens mijn werk ga ik het weblog City Life in Afrika bijhouden. In deze ‘making of‘ vertel ik over hoe ik te werk ga, wat voor journalistieke keuzes ik maak en welke hindernissen ik tegenkom. Ook kun je me via dit weblog vragen stellen en tips geven.