Wie is Femke van Zeijl?

Sinds zes jaar reis ik, Femke van Zeijl, op eigen houtje door Afrika bezuiden de Sahara om daar reportages te schrijven voor onder andere NRC Handelsblad, Opzij en Vrij Nederland. Ik woon met mijn lief in de multiculturele wijk Lombok in Utrecht, de stad waar ik ooit heen ging om geschiedenis te studeren. Een studie die ik uiteindelijk verruilde voor een opleiding journalistiek.

Tijd is mijn belangrijkste journalistieke gereedschap. In tegenstelling tot veel collega-journalisten blijf ik langere tijd op dezelfde plek en keer ik bij voorkeur meermaals terug. In 2007 verscheen mijn eerste boek, Een nacht in een vijzel, over vrouwen in Afrika.

De bladen en kranten staan zelden te springen om de onkosten van een freelancejournalist te vergoeden. Mijn reisbudget zweeft dan ook rondom het nulpunt. Dat betekent geen auto’s met chauffeur, maar het lokale ‘openbaar vervoer’. Dure hotels of de westerse restaurants waar de rijke bovenlaag dineert kan ik me niet veroorloven. Spijtig vind ik dan niet: juist door me te onttrekken aan het – verleidelijk luxe – expatwereldje, hoop ik door te dringen tot het alledaagse bestaan. Zo wordt de financiële nood een journalistieke deugd.

Mijn tweede boek zal gaan over de verstedelijking van het Afrikaanse continent en moet uitkomen in 2010. Om het Afrikaanse stadsleven van dichtbij mee te maken, woon ik sinds april 2008 steeds minstens een maand in zes verschillende Afrikaanse steden. Dat is te volgen op dit weblog, City Life in Afrika.