De timing had niet slechter gekund. Net nu de verkiezingsdebatten in volle hevigheid zijn losgebarsten, is in Frankrijk Roland Garros van start gegaan. Drie dagen lang heb ik non-stop tussen politiek en tennis gezapt en moet nu tot mijn schrik bekennen: ik zie het verschil niet meer.

Het gaat van: links, rechts, links, rechts – maar dan tien keer zo snel, waardoor het veel minder leuk is om naar te kijken. Zag je vroeger nog wel eens een bedachtzame rally vanaf de baseline, nu is het vooral serve and volley wat de klok slaat: een lijsttrekker gooit een balletje op, mept zo hard hij kan richting zijn tegenstander en rent vervolgens als een kip zonder kop naar de media. Is hij te laat, dan is de kans groot dat hij met één rake klap ter linker- of rechterzijde gepasseerd wordt; is hij op tijd, dan is het punt zo goed als zeker binnen.

lees verder›

Er is een strakblauwe lucht, op houten vlonders is een soort tentenkamp gebouwd en om me heen lopen honderden vrouwen met dezelfde enorme glimmende koperkleurige shoppers. Ik ben op de Libelle Zomerweek, waar mensen zich een week lang kunnen laven aan een hele rits stands met aanbiedingen. Ook is er elke dag een half uur politiek. Ik ben gekomen om Jan Peter Balkenende de Libelle-sympathisanten te zien opzwepen, maar blijk hem net te hebben gemist. (O vervloekte gedachte dat lopen op geleende mannenslippers geen probleem zou zijn. Ik heb hier naartoe schuivend de hele route Amsterdam-Almeerderstrand geveegd.) Teleurgesteld dwaal ik vervolgens over het terrein, dat zo groot is dat ik anderhalf uur nodig heb om het helemaal te zien. Net als ik een beetje verloren dreig te raken in de menigte en alle vrouwen alleen nog kan zien als enthousiaste hamsters die langs de stands trippelen, alles proeven en bevoelen en uiteindelijk de vangst snel wegstoppen in hun koperkleurige buidel, is er een ophoping voor me. Het blijkt Balkenende te zijn, geflankeerd door beveiligers en mannen met groene stropdassen. Hij probeert al drie uur naar zijn auto te komen, maar er gebeurt iets bijzonders met de vrouwen die hem zien: eerst blijven ze ongelovig staan, vervolgens beginnen ze te giechelen en daarna worden er in allerijl camera’s opgediept. Een voor een gaat Balkenende met hen op de foto, terwijl hij wordt omringd door een haag van opgewonden vrouwen.

lees verder›