In Californië is de financiële noodtoestand uitgeroepen door gouverneur Arnold Schwarzenegger. Californië staat volgens Arnie aan de rand van de afgrond met een begrotingstekort van 19 miljard dollar (14,6 miljard euro).

Dat is overigens niet de eerste keer. Een jaar geleden gebeurde namelijk precies hetzelfde. Enige verschil: het tekort was toen nog slechts 2 miljard euro.  Schwarzenegger zei toen te verwachten dat het kastekort ‘binnen twee jaar’ zou oplopen tot 17 miljard euro.

Destijds moesten als bezuinigingsmaatregel allerlei overheidsinstellingen de eerste, tweede en derde vrijdag van de maand dicht. Nu krijgen ambtenaren er nog meer vrije dagen bij. Zonder salaris, dat wel.

De meeste ambtenaren moeten vanaf nu maandelijks drie dagen onbetaald verlof opnemen, totdat de nieuwe overheidsbegroting is vastgesteld. Daarin moet ruim 9 miljard euro worden bezuinigd, onder meer op hulp voor de armen. In de staat werken ruim 200.000 ambtenaren.

Zo erg als in 2009 is het overigens niet meer in Californië, toen balanceerde de staat op de rand van een faillissement. Een uitdaging die Arnie best aan durfde gaan. Hij zei destijds:

„Ik heb het allemaal al gedaan. Fitness, films, als ‘Conan the Barbarian’ met het zwaard gezwaaid, als meest gespierde man ter wereld op podia gestaan, miljoenen verdiend, dat soort dingen, allemaal.”

Lees hier een stuk van NRC-correspondent Freek Staps over hoe het toch kan dat het in Californië steeds misgaat.

Het begrotingstekort, de vergrijzing en de slinkende gasbel zijn olie op het vuur voor de aanwakkerende generatiestrijd. Welke leeftijdsgroep gaat de bezuinigingen, pensioenen en stijgende zorgkosten betalen? Wie profiteerden er tot nu toe het meest? Tot vorige week waren babyboomers de kop-van-jut. Vijftigers en zestigers zouden dik geprofiteerd hebben van de naoorlogse welvaart plus geëxplodeerde huizenprijzen en nu op plezierjachten genieten van door hun collega’s gesubsidieerde pensioenen en vut.

Vorige week schoot het Centraal Planbureau de verguisde Zwitserlevengeneratie te hulp. De studie Vergrijzing Verdeeld toont dat juist de geboortejaren 1975 tot 1985 het meeste profiteren van overheidsgeld. Zij ontvangen levenslang jaarlijks 2.000 euro meer overheidsgeld dan zij betalen. Terwijl babyboomers en net geborenen het met jaarlijks 500 euro moeten doen.

De suggestie is duidelijk: dertigers en veertigers vangen het meest, en kunnen dus wat  inleveren. Maar cijfers bedriegen. De lichting 1975 tot 1985 zit er lang niet zo warm bij als hun ouders. Volgens het CBS is het gemiddelde vermogen van een huishouden met een hoofdkostwinner van 25 tot 45 jaar 93.000 euro, en dat van een gezin met een 45- tot  65-jarige kostwinner 248.000 euro.

De verklaring is simpel.

Lees verder

Wied: schakel je erfgenamen uit met een testament. Foto Rien Zilvold

De schrijver Maarten ‘t Hart kreunt al decennia onder een gecompliceerde last. Vanaf zijn eerste stuiver zakgeld is hij verslaafd aan oppotten, bezuinigen, uitsparen en beknibbelen. Want een dubbeltje, zo ontdekte hij als kind, is veel meer dan tweemaal vijf cent. Voor een dubbeltje kun je twee keer alles kopen wat een stuiver kost, plus alles wat een dubbeltje kost. Door die formule, hoe vindingrijk ook, lijdt de auteur sinds zijn jeugd aan chronische financiële constipatie.

Deze schraperigheid heeft blijkbaar Gods toorn gewekt. Terwijl de schrijver hunkert naar karigheid, biedt zijn moestuin overvloed, bulkt zijn bv van de euro’s, en verkopen zijn boeken in binnen- en buitenland als afgeprijsde damesmode tijdens de Drie Dwaze Dagen. Tel daarbij de AOW-uitkering die hij vanaf november krijgt en een kind snapt dat zijn spaartegoeden, ondanks de minieme spaarrente van ING Bank, groeien als sperziebonen in een mooie zomer.

Geld oogsten

De kinderloze schrijver piekert. Hij wil zijn geld, net als de witte boontjes in zijn tuin, oogsten en jarenlang veilig bewaren of weggeven. Maar hij heeft geen grip op zijn bv, griezelt van fiscale en notariële raad, ontbeert een testament en snapt niets van zijn huwelijksvorm. Wat nou als de Dood hem onverwacht aanklampt? Stroomt zijn geld dan naar neven en nichten? Maar die laten hun Volle Evangelische Gemeente er folders van verspreiden tegen homo’s, abortus en de evolutietheorie. Dat nooit! Help!

Bekijk hier een interview met Maarten ‘t Hart

Lees verder