Geschrokken en verrast reageren politici op de economische krimpcijfers van het Centraal Plan Bureau (CPB) van deze week. Ons landsbestuur lijkt waarachtig wel de voetbalwereld. Als een club jarenlang goed presteert, waant men zich onoverwinnelijk en besteedt men zonder nadenken tientallen miljoenen aan één speler, die op de bank belandt, om daar in stilte te verpieteren. Of men trekt dure spelers aan die altijd geblesseerd zijn. Vervolgens is men hoogst verbaasd als er tekorten ontstaan.

Dat typeert ook elke economische hausse met fraaie groeicijfers. De leiding van de club (de politici) en de fans (burgers) laten zich door de welvaart in slaap sussen. De politiek komt dan met allerlei regelingen om kiezers te paaien en anticipeert niet op minder groei of zelfs krimp, zoals nu. Het kan niet op, denkt iedereen. We hebben er recht op.

Lees verder

De kogel is door de kerk: het schijnt crisis te zijn. Althans, volgens de beleidsmakers, economen en het Centraal Plan Bureau. Of ook jij in crisis raakt, is nog helemaal de vraag. Dat gebeurt niet als je blijft behoren tot de enorme groep van 90 procent van de werknemers die naar verwachting zijn baan behoudt. En natuurlijk als je geen gekke dingen doet met je geld. Dat laatste gaat prima lukken in drie stappen.
Lees verder

Bank-verzekeraar ING is gisteren door de Staat uit de nood gered. ING zat zwaar in zijn maag met een pakket van 35 miljard dollar aan zogeheten Alt A-hypotheken. Deze hypotheken zijn verstrekt aan Amerikaanse huizenbezitters. Door de kredietcrisis weet echter niemand precies wat de marktwaarde van die hypotheken is. De Staat moest ING wel steunen, want het financiële leed is onoverzienbaar als een grote bank als ING uit de gratie raakt en daardoor het loodje legt.

Lees verder

De economie is van ons allemaal. Van de wereldleiders, de media en de beursgoeroes, maar ook van Joe Sixpack en van de Hollandse deeltijdmoeder die boodschappen doet in de supermarkt.

Als het stormt zoals nu, vaart iedereen zijn eigen, meest voordelige koers. En je weet hoe dat gaat, met meer kapiteins op één schip. Het vaartuig kiest zwabberend een onduidelijke route. En eenmaal op stoom maakt die koers lang niet iedereen blij.

Lees verder

In onzekere tijden ontstaat behoefte aan richtlijnen om ons aan vast te klampen. Zo’n vorm van (schijn)zekerheid biedt de canon van Nederland, met vijftig hoogte- en dieptepunten uit onze vaderlandse geschiedenis (www.entoen.nu). In één oogopslag zie je wat écht belangrijk wordt geacht. Dat loopt van het tochtige hunebed van 3000 jaar voor Christus, via het ontstaan van de Amsterdamse grachtengordel (1613 tot 1662) en de buitenhuizen in de 17de en 18de eeuw, tot aan de Europese eenwording vanaf 1945.

Lees verder

Zo’n crisis maak je maar één keer mee. En wil je ook maar één keer meemaken constateerde Coen Teulings, directeur van het Centraal Planbureau (CPB), deze week lichtelijk dramatisch. Volgens het CPB kan onze economie volgend jaar 0,75 procent krimpen, terwijl de werkloosheid kan oplopen naar 6,5 procent in 2010. Tel daarbij de veronderstelde krater op die de beursmalaise in onze pensioenspaarpotten heeft geslagen. En het lijkt waarachtig wel of we aansturen op de ergste ramp sinds de grote depressie in de jaren dertig van de vorige eeuw.

Lees verder

De G20, de club van twintig economische grootmachten, was er vorig weekend na zeven uur vergaderen uit. De financiële sector moet af van de huidige risicobijziendheid, fraude, marktmanipulatie, perverse beloningsprikkels, het tekortschietende toezicht, ondoorzichtige financiële innovaties, riskante hefboomconstructies en gevaarlijke belangenverstrengeling.

Oeps. Het is dus flink mis met de branche die mag spelen met onze beleggingen, hypotheken, verzekeringen, pensioenen en spaargelden.

Lees verder

Kalm las onze vorstin gisteren een optimistische troonrede voor in de Haagse Ridderzaal. Ondertussen tuimelden de beurskoersen van diverse geldbedrijven met 10 of 20 procent, terwijl de schuldeisers en aandeelhouders van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers -daaronder zitten veel meer Nederlanders dan je denkt!- moeten vrezen dat hun investering geheel opgaat in rook. Even leek het erop dat ook de American International Group (AIG) ten onder zou gaan. Dat zou een ramp zijn geweest voor alle banken en mensen die geld van AIG tegoed hebben, zoals burgers met levensverzekeringen.
Lees verder