Koken: Açai

Het was (en is) warm in Rio de Janeiro. Dan moet je veel drinken, ik kon het ook niet helpen. Bovendien zijn veel Braziliaanse drankjes eigenlijk vermomde medicijnen. Van mijn lokale vrienden mocht ik bijvoorbeeld in de eerste dagen van mijn vakantie beslist geen água de coco drinken omdat ik, nou ja, verstopt zat, en kokoswater stoppend werkt. In plaats daarvan moest ik juist zoveel mogelijk suco de mamão (papajasap) drinken. Want papaja schijnt dan weer  te laxeren.

Onder het toeziend oog van Christo Redentor lurkte ik me trouwens in mijn tweede vakantieweek een ongeluk aan die kokosnoten, in de hoop dat het mijn maag en darmen, die ondersteboven, binnenstebuiten én achterstevoren waren gekeerd door een bedorven stukje vlees, zou kalmeren. Hetgeen nog werkte ook.

Afijn, dat enorme aanbod aan tropisch fruit reken ik toch wel tot de grootste attracties van Brazilië. In Ipanema struikel je over de suco-barretjes met een duizelingwekkend assortiment aan verse vruchtensappen. Braaf bestelde ik daar grote bekers suco de mamão com laranja, papaja-sinaasappelsap (alleen papajasap smaakt een beetje weeïg; je hebt iets zuurs nodig als tegenwicht). Sem açúcar, zonder suiker. Dat moest je er zeer nadrukkelijk bij zeggen, anders kreeg je drie volle scheppen suiker in je sap.

Toen de papaja niet meer nodig was, ongewenst zelfs, begon het experimenteren met andere exotische vruchten, vaak zonder enig idee te hebben wat ik dronk. Eén suco stak er met kop en schouders bovenuit: açai (spreek uit: asa-ie). Eigenlijk was het meer een smoothie dan een sapje, een dikvloeibare mousse van de donkerpaarse bessen van een inheemse palmboom.

De açaipalm groeit in het Amazonegebied, waar de bessen een dagelijks onderdeel van de maaltijd vormen. Er hangt een compleet curriculum van medicinale eigenschappen aan deze vruchtjes, samen te vatten als: ze zijn zo’n beetje overal goed voor. Pure açai smaakt een beetje gronderig, reden waarom veel Brazilianen hun portie açai zoeten met siroop of honing en bedelven onder de krokante muesli.

Açai dus. Superfood en nog lekker ook. Voor zover ik weet zijn de bessen hier niet vers of diepgevroren verkrijgbaar op de consumentenmarkt, maar ze zitten wel in kant- en klare vruchtensappen. En samen met ordinaire blauwe bessen en banaan, kun je daar een smoothie van maken die heel aardig in de buurt komt van de Braziliaanse açai na tigela (açai in een kom).

Voor 2 personen:

• 2 koppen bevroren blauwe bessen
• 2 bananen, in plakjes
• een stuk of 8 ijsblokjes
• 1 – 1½ kop vruchtensap met açai
• een handvol krokante muesli

Doe de bevroren bessen, driekwart van de banaan, de ijsblokjes en het sap in een blender of keukenmachine en pureer glad. Verdeel de açai-smoothie over twee wijde glazen en garneer met plakjes banaan en muesli.

• banaan
• blauwe bessen
• muesli